永久凍土は、少なくとも2年連続で凍結されたままである根拠です。北極や南極などの世界の寒い地域で見られます。永久凍土には、大量の有機物が含まれています。これは、死んで地面で凍結された植物や動物の遺跡です。この有機物は、微生物によって分解され、二酸化炭素とメタンを大気中に放出できます。これらのガスは温室効果ガスであり、熱を閉じ込めて気候変動に寄与しています。
永久凍土に保存されている炭素の量は、1,460〜1600億トンと推定されています。これは、現在の大気中の炭素の約2倍です。気候が温まると、永久凍土が解凍し始め、この炭素を大気に放出します。これにより、温室効果ガスの排出量が大幅に増加し、気候変動にさらに貢献する可能性があります。
炭素の源であることに加えて、永久凍土は炭素のシンクでもあります。植物が永久凍土領域で成長すると、大気から二酸化炭素を吸収し、それを使用して組織を構築します。これらの植物が死ぬと、彼らの遺体は地面に凍りついており、何千年も保管できます。このプロセスは、大気から二酸化炭素を除去し、気候変動の速度を遅くするのに役立ちます。
永久凍土から放出される炭素の量と永久凍土に保存されている炭素の量のバランスはまだ知られていません。しかし、永久凍土が世界の炭素循環において重要な役割を果たすことは明らかです。気候が暖かくなり続けるにつれて、永久凍土がどのように反応するか、これが世界の気候にどのように影響するかを理解することが重要です。
結論
永久凍土は、世界の炭素循環の複雑で重要な要素です。それは炭素の供給源と流しの両方であり、これら2つの役割のバランスはまだ完全には理解されていません。気候が暖かくなり続けるにつれて、気候変動の将来の影響をよりよく予測するために、永久凍土と炭素循環におけるその役割を研究することが重要です。
