海洋を研究する科学者である海洋学者は、海について知るべきことのほぼすべてをカバーする幅広いトピックを研究しています。フィールドにはさまざまなブランチが含まれます。生物海洋学は、海洋生物と生物学を研究しています。物理海洋学では、海流による砂の輸送や水の動きなどの物理的プロセスを調べます。他にもたくさんあります。
これらすべての部門が集まって、海の多くの広大で生物学的に多様な生態系と地質学的特徴を研究しています。海洋学のおかげで、私たちは海に関する多くの驚くべき事実を知っています。ここでは、誰もが知っておくべき最も興味深い海洋学の事実の 10 を紹介します。
1.ほとんどの水生生物は未確認のままです
何十年にもわたる集中的な研究にもかかわらず、ほとんどの水生生物は科学的にほとんど知られていないままです。推定 3 分の 2 がまだ正体不明です。
ユネスコによると、海は地球上の居住空間の約 90% を占めています。
学ぶべきことはまだたくさんありますが、科学者たちは大きな進歩を遂げています。過去数年間に、生きたダイオウイカの最初の数回の目撃など、大きな発見がありました。
研究者は最近、以前に確認された似たタイプの魚と最初に混同した後、新しい半透明の魚種を発見しました.
これは、人々が生涯にわたって海洋学に関する新しい興味深い事実を学ぶことを期待できる理由の 1 つの例にすぎません。世界の水の謎は、科学者のモチベーションを維持し、他のすべての人が好奇心を持ち続けるのに役立ちます。
2.海底の多くは地図化されていないままです
海底の約 80 ～ 85% はまだマッピングされていません。海底は科学者にとって完全に未知というわけではありません。そのほとんどは低解像度でスキャンされているため、大まかにどのように見えるかがわかります。しかし、私たちの視界は、火星や金星のような惑星と同じくらい鮮明です。
海底のわずか 0.05% が、ソナーが捕捉できる最高レベルの詳細にマッピングされています。
ただし、海洋マッピング ロボットの使用に対する関心が高まっているため、状況が変わる可能性があります。 Bedrock Ocean Exploration は、そのようなアプローチをとるスタートアップの 1 つです。 2021 年のシードラウンドで 800 万ドルを調達しました。
3.海面下には信じられないほどの山、川、滝があります
しかし、海底について私たちが知っていることの多くは、かなり壮観です。
地球を研究する他の科学者と同様に、海洋学者は海の下の土地の物理的構造に関する驚くべき情報を発見しました。海底の地形と地質は非常に多様で、息を呑むような物理的特徴を備えています。神秘的な深海河川、世界最大の滝、世界最長の山脈、中央海嶺があります。
最近、研究者がスペインのマヨルカ運河の海底山脈を調べたところ、3 つの新しい海綿種が見つかりました。チームはまた、これまで地中海地域に生息することが知られていなかった 3 種類の海綿を特定しました。
マリアナ海溝など、深海に存在する他の特徴についても聞いたことがあるかもしれません。地球上に存在することが知られている最低点が含まれています。
4.有人潜水艇は深海へのアクセスを容易にする
海洋学の事実の中には、特に到達が困難な場所に関連する場合は特に、目を見張るものがあります。海の大部分がまだマッピングされていない理由の大部分は、深海に到達するのが非常に難しいためです。
しかし、中国の科学者によって行われた研究は、すぐにそれを変えるかもしれません.彼らは、深海の場所に到達できる有人潜水艇をテストしています。このアプローチにより、新しいタイプの海洋学を安全に実行できるようになる可能性があります。
2021年、彼らはそれを使用して、マリアナ海溝の最深部からウイルスのバッチを引き出し、それらを特定しました.海面下約 16,000 フィートのこの場所には、いくつかの巨大なウイルス種が生息していました。研究者は他の場所でそれらを発見していましたが、このチームは、ウイルスはこれらのより深い場所でより豊富にあるように見えると述べました.
5.海には、世界の博物館を合わせたよりも多くの歴史的遺物が含まれている可能性があります
何世紀にもわたって、難破、潮の干満の変化、洪水により、海の深みに歴史が失われました。現在、科学者が海底に眠っている、または海岸に打ち上げられた歴史的遺物を定期的に見つけるのは普通のことです。
海の底にいくつの遺物があるかを知るのは難しいです。考古学者は、世界中のすべての博物館に保存されているものよりも多くの歴史が海に失われる可能性があると簡単に信じています。
バルト海で最近発見されたのは、1495 年の夏に沈没した難破船で、かつてはデンマーク王の所有物でした。情報筋によると、中世の王室は通常、多くの所有物を持って旅行していたということもあり、研究者はもっと詳しく調べたいと考えています。
彼らはまた、アイテムが特によく保存されている可能性があると信じています.これは、船虫と呼ばれる生物が通常、堆積物で覆われていない残骸を食べてしまうためです。ただし、バルト海では生き残れません。
6.海は金でいっぱい
海には歴史的な遺物以外にも宝物があります。海の水も金でいっぱいです。 NOAA によると、海水には 2,000 万ポンド以上の金が浮遊しています。比較のために、フォート ノックスには約 1 億 4,700 万トロイオンス、つまり約 1,070 万ポンドの金があります。
しかし、この金は海全体に分布しています。したがって、金の濃度は、海水 1 リットルあたり数 ppt の範囲のどこかにあります。
ただし、金を掘り出すのは常に経験豊富なダイバーや海洋学者とは限りません。 2021 年 9 月に話題になったエキサイティングな発見では、2 人の兄弟がスペインでシュノーケリング中に金貨を見つけました。
彼らは、1,500 年前にさかのぼる 8 つの作品に出くわしました。その後の調査により、このお金はローマ帝国に関連付けられました。 2 人が驚くべき発見を当局に報告した後、科学者は 50 枚以上の硬貨を見つけました。これらの硬貨は、刻印された数字を簡単に特定できるほど保存状態が良好でした。
7.海には世界最大の生物構造物があります
2,900 を超える個々のサンゴ礁からなるサンゴ礁システムであるグレート バリア リーフは、世界最大の生物構造物です。 1,400 マイル強で、地球上の他のどのサンゴ礁システムや生物構造よりも長いです。
サンゴ礁には膨大な数の異なる種が生息しており、熱帯雨林と同じくらい生物多様性に富んでいる可能性があります。しかし、熱帯雨林と同様に、気候変動の脅威にもさらされています。 CO2 によって引き起こされる海洋酸性度の上昇は、対策を講じない限り、かなりの量のサンゴ礁を絶滅させる恐れがあります。
ただし、保存は、現在最も議論されている海洋学のトピックの1つです。オーストラリアの科学者の取り組みの 1 つは、ミスト マシンを使用して雲を明るくし、太陽光を遮断することです。この装置には 320 個のノズルがあり、有名なサンゴ礁の上空に微小液滴を噴霧しました。
その他の可能性としては、酸性化問題への対策として、熱に強い品種のサンゴを繁殖させたり、影響を受けた地域に砕石を投棄したりすることが含まれます。
8.海洋深層水の温度は大きく変化します
一般に、海底の水は非常に冷たく、華氏 32～37 度ほどです。冷水は温水よりも重く、可能な限り沈下する傾向があります。しかし、海底のすべての水がそれほど冷たいわけではありません。海底にある熱水噴出孔は、熱く沸騰した海水を放出することができ、華氏 700 度もの高温に達します。
ただし、進行中の研究により、深海の水温に関する確立された海洋学の事実が最終的に変わる可能性があります。長期にわたる集中的な調査によると、気候変動が地温に影響を与えたほどではありませんが、科学者が重要と見なすレベルで気温が上昇していることが示されています。
9.私たちが呼吸する酸素のほとんどは海から来ています
ほとんどの推定では、海洋は私たちが呼吸する酸素の約 70% を生成しますが、そのほとんどは海洋生物の一種である植物プランクトンから生成されます。
これに加えて、植物プランクトンは食物連鎖の基盤を埋めることで、ほとんどの海洋生態系の基盤を提供します.
しかし、科学者たちは水中の酸素濃度が低い地域に注目しています。彼らは、この問題は別の気候変動の合併症である可能性が高いと述べていますが、何が起こっているのかをさらに知るためにさらに調査する必要があります.
ニューイングランド地域は注目を集めている地域の一つです。研究者は、この低酸素の問題は以前に発生したことがないと言っています.
10.海は地球最大の炭素吸収源です
海は自然に大量の二酸化炭素を大気から排出しています。現在、科学者たちは、人間の活動によって大気中に放出された二酸化炭素の 3 分の 1 が海に吸収されたと推定しています。
しかし、この二酸化炭素の吸収が海洋生物に問題を引き起こし始めています。水の CO2 レベルの上昇によって引き起こされる酸性化の増加は、グレート バリア リーフのような主要な海洋生態系に害を及ぼしています。 CO2 レベルの上昇は、アオコの異常発生につながる可能性もあります。これは、大気中の CO2 の多くを吸収する植物プランクトンの急速な成長です。これは、地域の生態系や海洋生物に深刻な問題を引き起こす可能性があります.
2021 年には、海洋が最終的に二酸化炭素の吸収を停止するか、排出し始める可能性があることが、新しい研究によって示されました。彼らは、そのような変化の影響がどうなるかを知るにはまだ時期尚早であると警告しましたが、これらの可能性についてはさらなる研究が必要です.
これらの海洋学の事実が教えてくれること
海洋学者のおかげで、私たちは自分たちの海について、他の方法よりも多くのことを知っています。しかし、海についてはまだまだ知られていないことがたくさんあります。冒険好きな科学者が深遠に旅することをいとわないなら、さらなる発見が待っています。
