今日、プラスチック汚染は重大な環境問題と見なされており、気候変動と並んで、人間の健康と生物多様性に影響を与える可能性のある新たな汚染物質として認識されています.おそらく、このような理由で、プラスチック汚染は世界中の科学者によってよく研究されている「ホットな話題」になっています.しかし、残念なことに、彼らは海洋環境に力を注いでいます.
過去数十年にわたり、研究者は海と海のプラスチック汚染に研究を集中させてきましたが、最近まで、川、小川、湖では事実上無視されていました.実際、海洋科学記事の成長率は淡水システムの 5 倍以上であり、科学的取り組みがまだ海洋環境に集中しすぎていることを証明しています。しかし、プラスチックの破片は、淡水の生物多様性の損失を引き起こし、魚や水の消費を通じて人間の健康に脅威を与える可能性もあります.それにもかかわらず、世界中の河川や湖沼がどの程度汚染されているかについての科学的知識はまだ不足しており、一貫性がなく、偏りがあり、全体論的な科学的見解が欠けていることが明らかになりました.
実際、淡水システムに関する既存の世界的な情報は、環境の世界的な必要性や優先事項ではなく、国の開発レベルに基づいて偏っています。世界の科学者は、研究の大部分を西ヨーロッパと北アメリカに集中させており、アジア、南アメリカ、アフリカではごく少数です。一見したところ、科学の上位国はヨーロッパと北アメリカにあるため、このレベルの格差は驚くべきことではありません。しかし、アジア、南アメリカ、アフリカの多くの低中所得国では、廃棄物の収集、処理、および最終処分が依然として大きな問題であるため、この不均衡は環境的および社会的観点から特に重要です。人口レベルの増加と急速な都市化により、プラスチック廃棄物の発生率が大幅に加速していますが、処理、リサイクルの代替手段、回収ルート、および最終処分は依然として不足しています.非公式のリサイクルは、いくつかの発展途上国、特に都市部にある大規模なゴミ捨て場では標準となっています。
科学的知識も川に偏っています。実際、プラスチック汚染は、世界で最も汚染された河川で研究されていません。それらの多くは発展途上国に位置する大規模な河川であるにもかかわらずです。河川は、不適切に管理されたプラスチック廃棄物を陸上から海に輸送する上で重要な役割を果たしていると仮定すると、特に世界で最大かつ最も汚染された川から、この人為起源の粒子が海洋に地球規模で投入されていることを推定するために、河川のプラスチック破片の測定が緊急に必要とされています。 .
プラスチックごみはサイズに基づいて便利に説明されており、マクロプラスチックはすべて 5 mm を超える破片であり、マイクロプラスチックはサイズが 5 mm 未満の粒子 (マクロプラスチックに由来する、または製造されたもの) です。予想外なことに、世界中の淡水環境ではマクロプラスチックよりもマイクロプラスチックに焦点を当てた研究が優勢であるという悪名高いものがありますが、これらの生態系がマクロプラスチックの影響を受けないままであると仮定する理由はありません。この優位性は、先進国と発展途上国の両方で発生します。しかし、固形廃棄物の不適切な管理は、多くの違法なオープン廃棄物投棄が見られる後発開発途上国でより明白であることを考えると (上記参照)、これは現在の知識の別の偏りを表しています.たとえば、アザラシ、カメ、サメ、海鳥など、100 種以上の海洋脊椎動物がマクロプラスチックの破片に絡まっていることが記録されていますが、驚くべきことに、淡水脊椎動物に対するマクロプラスチックの影響を特定する研究は実施されていません。これは、多くの河川種が危険にさらされている可能性があることを示唆しています。
最後に、世界中の科学的研究を直接比較することは、淡水システムに適応した国際的なサンプリング プロトコルがないため、不可能ではないにしても非常に困難です。
結論として、淡水生態系で研究が行われる場所と方法の偏りは、予想される汚染のレベルや地球環境の優先事項と必ずしも相関しません。このような欠陥は、先進国と発展途上国の間の社会経済的および政策の違いに起因する可能性があります。さらに、環境モニタリングの代用として使用される種の偏りと、プラスチックのサイズ分画モニタリングの不一致は、地域の環境状況よりも著者の主観に関連しているように見えます.
これらの調査結果は、「淡水プラスチック汚染:研究バイアスの認識と知識ギャップの特定」というタイトルの記事で説明されています。この記事は、Water Research ジャーナルに最近掲載されました。 この作業は Martín C.M. Ciudad Universitaria の Blettler、 Elie Abrial、 Luis A. Espinola、 Roskilde 大学の Farhan R. Khan、および Istanbul 大学の Nuket Sivri。
