水は、光イオン化と呼ばれるプロセスを通じて、熱を必要とせずに光によって蒸発することができます。このプロセスでは、紫外線（UV）放射やX線などの光源からの高エネルギー光子が水分子と相互作用して電子をノックオフし、正に帯電したイオンと遊離電子を残します。このイオン化プロセスは、水分子内の水素と酸素原子の間の化学結合を破壊し、分子をその成分原子、水素と酸素に分離します。遊離水素と酸素原子は再結合して室温のガスである水蒸気を形成します。