太陽系外縁部には、136108 ハウメア、またはハウメア (略称) と呼ばれる奇妙な小さな世界があります。カイパーベルトの一部として太陽を周回し、海王星の軌道をはるかに超えており、冥王星とほぼ同じ領域にあります。プラネット・サーチャーは、他の世界を探して、何年もの間その地域を観察してきました。それらの多くがそこにあることが判明しましたが、ハウメアほど奇妙なものは（まだ）発見されていません.静かに軌道を回る惑星というより、乱暴に回転するこまのようなものです。それは 285 年に 1 回太陽の周りをぐるぐる回って、狂ったようにぐるぐる回って、端から端までぐるぐる回っています。この動きは、惑星科学者のハウメアが、過去のある時点で別の天体との衝突によってプロペラのような軌道に送られたことを示しています。
統計
人里離れた小さな世界について、ハウメアは驚くべき統計を示しています。それほど大きくなく、その形状は長さ 1920 キロ、幅約 1,500 キロ、厚さ 990 キロの太い葉巻のような長方形です。 4 時間に 1 回、軸を中心に自転します。その質量は冥王星の約 3 分の 1 であり、惑星科学者は冥王星に似た準惑星として分類しています。それは、その氷岩の組成と冥王星と同じ地域の太陽系内での位置のために、冥王星としてより適切にリストされています. 2004 年の「公式の」発見と 2005 年の発表まで、世界として認識されていませんでしたが、何十年にもわたって観察されてきました。 CalTech の Mike Brown は、彼のチームの発見を発表する予定でしたが、彼らはスペイン人に殴られました。それを最初に見たと主張したチーム。しかし、スペインのチームは、ブラウンが発表する直前にブラウンの観測ログにアクセスしたようで、ハウメアを最初に「発見」したと主張しています。
国際天文学連合 (IAU) は、スペインの天文台による発見であると認めましたが、スペインのチームによるものではありませんでした。ブラウンは、ハウメアとその衛星に名前を付ける権利を与えられました (彼のチームは後に発見しました)。
衝突ファミリー
ハウメアが太陽の周りを回る高速回転運動は、少なくとも 2 つの天体が過去に衝突した結果です。それは実際には、太陽系の歴史の非常に初期に起こった衝突ですべて作成されたオブジェクトを含む「衝突ファミリー」と呼ばれるもののメンバーです.衝撃は衝突した物体を粉砕し、原始的なハウメアの氷の多くを取り除き、薄い氷の層を持つ大きな岩のような体を残した.いくつかの測定値は、表面に水の氷があることを示しています。それは新鮮な氷のように見えます。つまり、過去 1 億年ほどの間に堆積したことを意味します。太陽系外縁部の氷は紫外線の衝撃で暗くなるため、ハウメアの新鮮な氷は何らかの活動を暗示しています。しかし、それがどうなるかは誰にもわかりません。この回転する世界とその明るい表面を理解するには、さらなる研究が必要です。
月と考えられる環
ハウメアは小さいですが、月 (その周りを周回する衛星) を持つには十分な大きさです。天文学者は、136108 Haumea I Hi'iaka と 136108 Hamuea II Namaka と呼ばれるそれらのうちの 2 つを発見しました。それらは 2005 年にマイク ブラウンと彼のチームによって、ハワイのマウナケアにあるケック天文台を使用して発見されました。ヒイアカは 2 つの衛星の中で最も外側にあり、差し渡しはわずか 310 キロメートルです。氷の表面を持っているように見え、元のハウメアの断片である可能性があります。もう1つの衛星ナマカは、ハウメアの近くを公転しています。差し渡しはわずか約170キロメートルです。ヒイアカはハウメアを 49 日で周回しますが、ナマカは親天体を 1 周するのに 18 日しかかかりません。
小さな衛星に加えて、ハウメアには少なくとも 1 つの環があると考えられています。これを決定的に確認した観測はありませんが、最終的に天文学者はその痕跡を検出できるはずです。
語源
国際天文学連合によって設定されたガイドラインによると、オブジェクトを発見した天文学者は、それらに名前を付ける喜びを得る.これらの遠い世界の場合、IAU の規則では、カイパー ベルトとその先にあるオブジェクトは、創造に関連する神話上の存在にちなんで名付けられるべきであることが示唆されています。そこで、ブラウンのチームはハワイの神話に行き、ハワイ島の女神であるハウメアを選びました (ケック望遠鏡を使用してオブジェクトが発見された場所から)。衛星はハウメアの娘たちにちなんで名付けられました。
さらなる探索
近い将来に宇宙船がハウメアに送られる可能性はあまり高くないため、惑星科学者は地上の望遠鏡やハッブル宇宙望遠鏡などの宇宙ベースの天文台を使用して研究を続けます。この遠い世界へのミッションを開発することを目的としたいくつかの予備調査が行われています。宇宙飛行士がそこに到達するには、15 年近くかかります。これまでのところ、ハウメア ミッションの具体的な計画はありませんが、間近で研究するのは確かに興味深い世界です!
