火星での生命の次の大探索

火星での生命の捜索が再び始まった。 NASA の 5 番目のローバーである Mars 2020 は、火星の表面を精査して、火星がかつて居住可能であっただけでなく、居住していた可能性があることを示す兆候を探します。

マーズ 2020 ローバーが 2021 年に火星の表面に到着すると、興味深い岩石を探し出す作業が開始されます。ローバーはバイオシグネチャーを含む可能性が最も高いものを探しています。水や炭化水素などの化学物質は、生命が火星の表面に存在した可能性を示唆しており、おそらく今も存在しています。

しかし、Mars 2020 は、前任者の Curiosity が行ったように、搭載されたラボで有望に見える岩石を調べるのではなく、サンプルのキャッシュを作成し、それらを表面に残して、将来のミッションで岩石を回収して地球に戻すことができるようにします。そこでは、科学者は世界で最も洗練された研究所を使用して、サンプルのあらゆる側面を分析し、バイオシグネチャーを探すことができます。ローバーに搭載できるものによって分析が制限されなくなったので、岩の奥深くに隠れている化石、または生きている微生物を見つけることができるようになる可能性があります。

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ローバーは、過去と現在の生命の可能性を探すだけでなく、火星で人間をサポートできるツールをテストすることで、火星に未来の生命をもたらすのに役立ちます。 Mars 2020 では、火星の空気中の二酸化炭素から酸素を除去する技術がテストされます。宇宙飛行士はこれを呼吸に使用できるだけでなく、ロケット燃料としても使用できます。

深海へのダイビング

2020 年には、1 台ではなく 2 台のローバーが火星に向かうでしょう。 ExoMars は、以前に火星への着陸を試み、失敗したヨーロッパとロシアの宇宙機関の共同ミッションです。

Mars2020 と同様に、ExoMars は火星生命の兆候を探します。しかし、表面をこすり落とすのではなく、2m のドリルを使用して、有機物を破壊する表面放射線から保護される場所まで掘り下げます。

ローバーは水分含有量の高い岩石を探します。なぜなら、水がある地球には生命があるからです。サンプルが掘削されると、船内の研究所が有機分子を嗅ぎ分けます。これらは必ずしも生物学的起源ではありませんが、私たちが知っているように、生命の基本的な構成要素です.キュリオシティはこれまでに有機物の痕跡を発見しましたが、エキソマーズはそれらが何であるか、そして火星の潜在的な生命にとって何を意味するのかを正確に突き止めるのに役立つはずです.