ケプラー望遠鏡に基づく観測の統計分析は、天の川銀河のすべての星の 20% が地球サイズの惑星をホストしており、そのかなりの部分が潜在的に居住可能である可能性があることを示しています。
天の川銀河の居住可能な惑星
NASA のケプラー望遠鏡は機能不全に陥っており、4 年間の任務は終了しましたが、銀河系に地球に似た惑星がいくつあるかを知りたい天文学者に、膨大な量の有用なデータを提供してくれました。惑星の 5 分の 1 が私たちの惑星とサイズがかなり似ていることを考えると、少なくともそれらのかなりの部分が居住可能な領域にあると想定しても安全だと思われます.
太陽系外惑星の発見は、飛躍的に進歩した分野です。最初の系外惑星は 1989 年に発見され、1992 年までに他の 2 つの惑星が発表されました。しかし、別の惑星が報告されるまでにさらに 3 年かかり、2005 年の初めには、発見された系外惑星は 15 個未満でした。 2013 年 11 月 1 日現在、1980 年代後半から物議を醸した主張の確認であったいくつかを含め、合計 1038 個の確認された系外惑星が太陽系外惑星百科事典に掲載されています。
地球サイズだからといって居住可能というわけではありません
現在、天文学者は、この記事で説明したように、「居住可能」が何を意味するかについてかなり不安定な定義を持っています.惑星の居住可能性は、惑星または自然の衛星が生命を発達させ維持する可能性の尺度です。基本的に、現時点では、惑星が地球と同じ条件をどの程度備えているかの尺度です。現在、それらは唯一のものであるためです私たちは確かに生命を維持できることを知っています。物体の居住可能性を決定する際に、研究者はその密度、質量、星からの距離、星のサイズ、軌道特性、大気、および潜在的な化学相互作用を推定します。非常に多くの地球サイズの惑星が存在する可能性は、それらの大部分が居住可能ではありませんが、非常にスリリングです.
惑星が地球と同じくらいの大きさであっても、暑すぎず寒すぎないハビタブル ゾーンにあるとしても、生命があるとは限りません。
しかし、ハワードからも朗報があり、マーシーとその同僚は、ケプラーによって発見された地球サイズの惑星の 1 つを報告しました。地球と同じ密度で、おそらく地球のように岩石と鉄で構成されています。
