心を揺さぶるすべての機能について、宇宙はかなり秩序立った場所です。星と惑星は太陽系にきれいに配置されています。太陽系の間には広大な空間があり、それ自体が銀河に配置されています。宇宙はまた透明で、星によって適切に照らされています。これは、遠く離れたところを見ることができ、また光の仕組みにより、過去を見ることもできるため、素晴らしいことです.
しかし、いつもこうだったわけではありません。初期の頃、宇宙はもっと激動でした。最初の 377,000 年間、それはさまざまな種類の物質と反物質のスープであり、最終的に個々の原子が形成されるのに十分なほど冷却されましたが、それでも暗く濁っていました。ビッグバンから約10億年後、宇宙が透明になったときでさえ、質量が星や銀河に崩壊するのに非常に長い時間がかかるため、光源はあまり多くありませんでしたが、それでも光はスパークしていました。 /P>
ただし、宇宙の暗黒時代はビッグバンから約 377,000 年後に始まりましたが、まだ放射線が残っていました。何かが放射線で水素を励起し始め、それをイオン化し、光を生成しました。しかし、天文学者はこれがどのように起こったのかよくわかっていません.
宇宙で最初の星がいつ誕生したかは誰にもわかりません。ビッグバンから約 1 億年から 2 億年後に形成されたことを示唆する証拠がありますが、このイオン化現象を生み出すのに十分なエネルギーがあったのでしょうか?なんとも言えません。
現在、新しい研究がついにこの問題に光を当てています.
この疑問に答えようとして、De Barros とその同僚はスピッツァー望遠鏡を夜空の 2 つの別々の領域に向けました。この望遠鏡は、ビッグバンからわずか 7 億 3000 万年後に形成された 135 の銀河を検出しましたが、それらは私たちが見慣れている銀河とは大きく異なっていました。
まず、銀河内の水素および酸素ガスと相互作用する電離放射線によって生成された赤外光の 2 つの特定の波長で、それらは非常に明るいものでした。これは、平均的な現代の銀河に見られる星と比較して、銀河が水素とヘリウムによって支配され、非常に少量の「重」元素（窒素、炭素、酸素など）を含んでいたことを示唆しています。しかし、最も驚くべき (そして重要な) 発見は、それらが非常に明るいということでした — 研究者が予想したよりもはるかに明るいです.
これは、当時の平均的な銀河が現在の平均的な銀河よりもはるかに明るかったことを示唆しています.
この時期の銀河の明るさを記録した最初の研究です。これらの銀河は最初の世代ではありませんでしたが、宇宙の進化の重要なプロセスであるこの再イオン化の時代に新たな光を当てることができる非常に古いグループです.
これらの観察がスピッツァーでさえ可能であったという事実は驚くべきものだった、と研究者は言う.
この研究は王立天文学会の月刊通知に掲載されています .
