火星と木星の間を周回する小惑星 (小惑星帯として知られる) の色の研究により、表面が赤くなった 2 つの侵入者が発見されました。この発見は、太陽系の進化に関する重要な洞察につながる可能性があります。また、特に困難な旅をしなくても、起源が太陽から遠く離れた天体を研究する機会を提供します。
小惑星は組成と起源に基づいて分類され、これはある程度色に反映されます。 D 型小惑星は、太陽系内惑星系で最も赤い色をしていますが、多くの太陽系外縁天体 (TNO) はさらに赤いことがわかっています。多国籍チームは、直径が 110 キロメートル (66 マイル) を超える D 型小惑星の色の調査を実施し、目立つものがあるかどうかを確認しました。
Astrophysical Journal Letters で、彼らは小惑星 203 ポンペヤ (サイズ クラスにかろうじてこすりつけられる) が、彼らがサンプリングした他のどの天体よりも「はるかに赤いスペクトル勾配」(さまざまな波長の光で相対的な明るさを測定する) を持っていると報告しています。次に著者らは、同じスペクトル勾配を持つより小さな小惑星を探し、幅 54 キロメートルの 269 個の Justitia が条件に適合することを発見しました。
主な小惑星帯には非常に多くの天体があり、著者はそのすべてを観測することはできませんでした。したがって、ポンペヤとフスティティアには小さすぎて適切な測定ができない多くの対応物がある可能性が非常に高い.
この研究からの 2 つの大きな疑問は、ペアがなぜこんなに赤いのかということと、小惑星帯で形成されなかったと仮定して、どのようにして小惑星帯に入ったのかということです。
著者は、赤い色は「複雑な有機物と他の未知の物質の混合物の存在」を示していると結論付けています。木星と海王星の間を周回する同様の色の TNO やケンタウルスとは異なり、どちらも太陽に近すぎて水の氷を維持できませんでした。
「これらの有機物を得るには、最初に表面にたくさんの氷が必要です」とMITの著者Michaël Marsset博士はニューヨークタイムズに語った.
「ですから、彼らは非常に寒い環境で形成されたに違いありません。次に、氷に太陽が照射されると、複雑な有機物が生成されます。」
彗星は、惑星との接近した重力衝突によって軌道からリダイレクトされ、太陽系の内側に到達することがありますが、通常、このペアよりもはるかに偏心した軌道になります。著者らは、おそらく木星と土星の疑わしい軌道移動の結果として、かなり前に内側へのシフトが起こったと考えています。何十億年にもわたって、惑星の重力の影響により、かなりの距離にあったとしても、起源がそれほどエキゾチックではない他のメインベルト小惑星と見分けがつかないほど、それらはほぼ円形の軌道に引き込まれたでしょう.
近い将来、海王星を超える天体へのミッションは、冥王星や非常に赤い MU69 とのニュー ホライズンズの遭遇のような素早いフライバイに限定される可能性があります。しかし、ポンペヤとジャスティティアは、ケレス (小惑星帯で最大の天体) やベスタ (2 番目に大きい天体) と同じくらいアクセスしやすく、どちらもドーンから大規模な訪問を受けており、トロヤ群の小惑星よりも簡単に到達できます。木星の太陽の周りの軌道を共有します。これは、今年開始されるミッションです。
