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大きな発見に迅速に対応


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レーザー干渉計重力波天文台 (LIGO) が昨年 9 月に最初の重力波を検出したとき、LIGO の科学者であるダニエル ホルツは、時空のこれらの小さな波紋が天体物理学の分野に大きな影響を与えることにすぐに気付きました。 LIGO チームは、2 つのブラック ホールの遠方での合体によって生成されたその信号を密かに分析していたため、Holz と 2 人のチーム メンバーは、発見の発表後できるだけ早くワークショップを開催するための提案をまとめ始めました。

LIGO は 2 月に重力波の検出を発表し、わずか 6 か月後、30 人の専門家がサンタバーバラのカブリ理論物理学研究所 (KITP) に集まり、「LIGO の最初の黒からの天体物理学」というタイトルの「迅速な対応」ワークショップに参加しました。穴。 LIGO の最初の信号を生成した合体ブラック ホールは予想外に重く、大質量星の生と死の理解に影響を与えました。このワークショップは、「2 週間にわたって、物事を徹底的に議論し、科学の疑問 (および答え) を明確にすることができました」と、シカゴ大学の助教授である Holz 氏は電子メールで述べています。

現在のディレクターである Lars Bildsten 氏によると、KITP の迅速対応ワークショップは 10 年以上前に開始されました。 「私たちが理解し始めた必要性は、時には大きなことが起こり、全員が集まるのに 2 年も待ちたくないということです」と Bildsten 氏は言います。研究所は定期的に何ヶ月にもわたる研究プログラムを主催しており、かなり前もって計画されていますが、2〜3週間の迅速な対応ワークショップは急いで承認され、6ヶ月以内に予定されています.アスペン物理学センターとガリレオ ガリレイ理論物理学研究所でも同様のプログラムが開催されています。

提案は通常、重力波やヒッグス粒子などの主要な発見が発表された直後に続きます。プログラムが承認された後、科学者は参加を申し込む必要があります。

「今、『事情を知っている』人々は、発見が近づいていることを知っているというのが現実です」とビルステンは言いました。 「あなたが得る傾向があるのは、『興味深い結果が得られた場合、KITP は迅速な対応プログラムを実行する意思があるでしょうか?』という質問です。」

LIGO の発見の場合、Holz とワークショップの共同主催者である Alessandra Buonanno と Duncan Brown は、チームの結果が公開される前の 1 月に、Holz が「予備的で十分に曖昧な提案」と呼んだものでボールを転がしました。発表後、彼らはそれに応じて提案を修正し、天文学者のエリオット・クァタートを共催者として追加して、LIGO コミュニティの外からの視点を得ました。グループの提案は 3 月に KITP の諮問委員会によって承認され、ワー​​クショップは 8 月 1 日に開始されました。

2 週間のプログラムの時間を見つけるのは大変ですが、このプログラムは学業の夏に中止されたので助かりました、と Bildsten 氏は言いますが、同じスペースに科学者を集めることは非常に重要です.

「天体物理学者として、私たちはアイデアを思いつくために懸命に取り組んでいます」とブラウンは電子メールで書いています。 「その結果、それらのアイデアに執着するのは人間の本性です。 KITP 環境では、自分のアイデアに対する課題に直面し、それらについて批判的に考える必要があります。」

ワークショップには講義とディスカッションが含まれますが、1 日に 3 回以上行われることはなく、会話や共同研究のための十分な時間が残されています。

「自然発生的な対話、会話中に割り込む人々、会話 - これらは基本的に、人々が一緒にならなければ起こりません」とビルステンは言いました。 「彼らがここにいるとき、彼らは教えたり、委員会に参加したりするために走り回っていません。彼らは本当に同僚と交流するためにここにいるので、貴重です。」

Brown 氏によると、LIGO 天体物理学ワークショップの多くの重要な成果の 1 つは、科学者が LIGO の将来のデータについて彼らのさまざまな理論が何を予測するかについての具体的な声明のリストに署名したことであり、理論家は「彼らのモデルの「揺らぎの余地」を削減することを余儀なくされました。 」 Holz 氏は、「講演の多くは、まさに私たちが望んでいた自由奔放な議論に発展しました」と付け加えました。

KITP の迅速な対応ワークショップで議論されたアイデアの詳細については、Natalie Wolchover の記事「」をお読みください。 衝突するブラック ホールが星の新しい物語を語る 、」 QuantaMagazine.org .

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