Nature誌に掲載されたこの研究では、宇宙が約10億年前のときに存在する銀河を調べました。これらの銀河は、現在の天の川や他の大きな銀河の先祖であると考えられています。
研究者たちは、これらの初期銀河は、現在の銀河よりもガスを星に変換するのにはるかに効率的であることを発見しました。彼らはまた、銀河はよりコンパクトであり、星形成率が高いことを発見しました。
この研究の主著者であるコロラド大学ボルダー大学のエリカ・ネルソンは、この調査結果は、初期の宇宙が以前考えられていたよりもはるかにダイナミックで急速に変化する場所であることを示唆していると述べました。
「初期の宇宙は信じられないほどの変容の時代でした」とネルソンは言いました。 「銀河は信じられないほど急速なペースで進化していました。宇宙は今日とは非常に異なる場所でした。」
この調査結果は、最初の銀河がどのように形成され進化したかに光を当てるのに役立ちます。研究者は、初期の銀河は他の銀河との相互作用や銀河間媒体からのガスの流入によって影響を受けた可能性があると考えています。
この研究は、宇宙の拡大を理解することにも影響を与えています。研究者たちは、初期の銀河は現在の銀河よりもコンパクトであることを発見しました。
この調査結果は、ハッブル宇宙望遠鏡の宇宙起源調査（COSMOS）のデータに基づいています。 COSMOS調査は、200万を超える銀河を撮影した宇宙の大規模な調査です。
