星の形成は、何世紀にもわたって天文学者によって研究されてきた複雑で魅力的なプロセスです。重要な質問の1つは、一部の星が他の星よりもはるかに大きい理由です。星のない雲のコア、星が形成される密な領域の新しい研究は、この質問にいくつかの光を当てました。
テキサス大学オースティン校の天文学者ステラ・オフナーが率いるこの研究は、アタカマの大量ミリメートル/サブミリメーターアレイ（ALMA）のデータを使用して、オリオンA分子雲の複合体の20の星のない雲コアを観察しました。アルマは、冷たいガスと宇宙のほこりによって放出されるかすかな光を検出できる強力な望遠鏡です。
観察結果は、より大きい星のない雲のコアもより糸状化されていることを明らかにしました。フィラメントは、星の出生地であると考えられているガスとほこりの長くて薄い雲です。より大規模な星のないクラウドコアも、複数のフィラメントを持つ可能性が高くなります。
オフナーと彼女のチームは、星のないクラウドコアのフィラメントが、それらの中に形成される星のサイズを決定する上で重要な役割を果たすと信じています。フィラメントは、星が形成される雲のコアの中央領域に流れるガスとダストのチャネルとして機能します。より大規模な星のない雲のコアには、より多くのフィラメントがあり、したがってガスとダストの供給が大きくなり、より大きな星の形成につながる可能性があります。
この研究の結果は、一部の星が他の星よりもはるかに大きい理由を説明するのに役立ちます。星の質量は、主に形成された星のない雲のコアで利用可能なガスとダストの量によって決定されます。より巨大な星のない雲のコアは、ガスとダストの供給が大きく、より大きな星の形成につながります。
