アルバータ大学の古生物学者のチームは、約7,500万年前に鉄砲水で死亡した古代の鳥の大衆の墓を発見しました。化石は、カナダのアルバータ州のホースシューキャニオン層で発見され、オウム、フクロウ、鳴き鳥など、少なくとも10種類の鳥の遺体が含まれています。
研究者たちは、突然の雷雨が地域を掃除した鉄砲水を引き起こしたときに鳥が殺されたと信じています。鳥は洪水が襲ったときに木々にねぐらをしていた可能性が高く、逃げることができませんでした。洪水は鳥の体を下流に運び、そこで堆積物に埋葬されました。
化石は非常によく保存されており、白亜紀後期に住んでいた鳥の多様性を垣間見ることができます。研究者は、発見も鳥の進化に光を当てるのに役立つため、発見も重要であると言います。
「これらの化石は過去への窓です」と、主任研究者のデレク・ラーソンは言いました。 「彼らは、7500万年前に住んでいた鳥が、今日生きている鳥と同じくらい多様だったことを示しています。」
研究者は、鳥の大衆の墓も自然の力を思い出させるものだと言います。
「この洪水は鳥にとって壊滅的な出来事でしたが、私たちが勉強するための彼らの遺体も保存しました」とラーソンは言いました。 「これらの化石は、最小の生き物でさえ大規模なイベントの影響を受ける可能性があることを思い出させてくれます。」
調査結果は、Journal Current Biologyに掲載されました。
