太陽系の近代的な見方につながった発見の1つは、惑星の軌道が円ではなく楕円であるということでした。この発見は、17世紀初頭にヨハネス・ケプラーによってなされたものであり、太陽系の理解における大きなブレークスルーでした。ケプラーの仕事の前に、惑星は地球の周りの完全なサークルに移動したと信じられていました。しかし、ケプラーの観察結果は、惑星が実際に楕円形の軌道で移動し、太陽が楕円の焦点の1つであることを示しました。この発見は、地球が宇宙の中心であり、他のすべてのオブジェクトがそれを中心に展開していると考えていた太陽系の一般的なプトレマイオスモデルにとって大きな課題でした。ケプラーの仕事は、太陽系のコペルニク人モデルの道を開くのに役立ちました。太陽系は太陽システムの中心にあり、惑星がそれを中心に展開しました。