「毛むくじゃらの星」という用語は、彗星の外観に由来します。これは、彗星の後ろにストリーミングされるように見えるかすんだ、細長い「尾」に囲まれた明るい星のような核を持っているとしばしば説明されています。この「尾」は、実際には、太陽に近づくと彗星の核から放出されるほこりとガスで構成されています。
「毛むくじゃらの星」という名前は、彗星の古代の認識を反映しており、これはしばしば不吉な前兆と見なされていました。 「毛むくじゃらの」外観は、これらのオブジェクトが何らかの形で他の星とは異なる方法で「生きている」または「移動」していることを示唆しているように思われたため、この認識に貢献した可能性があります。
