* 重力の役割： 重力は、質量のある2つのオブジェクト間の引力の力です。地球には大きな質量があるので、大気中の空気を含め、周囲のすべてに強い重力引っ張りを行います。
* 大気の脱出速度： オブジェクトが惑星の重力プルから逃れるために移動する必要がある速度は、脱出速度と呼ばれます。地球の場合、これは毎秒約11.2キロメートル（毎秒7マイル）です。空気分子は、絶えず動いていますが、この速度に達しないでください。
* ガス圧と重力： 私たちの大気中の空気は、絶えず跳ね返り、互いに衝突する分子で構成されています。これにより、外側に押す圧力が生じます。重力はこの外向きの圧力に対抗し、空気分子を地球に結合したままにします。
* 大気層： 地球の大気は層に分割され、より高く動くにつれて密度が低下します。これは、重力のプルが地球の表面からさらに弱くなるためです。最も外側の層であるエクソスフィアは非常に薄く、一部の分子は宇宙に逃げることができます。
このように考えてみてください： 空気で満たされた風船を想像してみてください。風船のゴムは重力のようなもので、空気分子を中に保持します。ゴムが壊れた場合、空気は逃げます。同様に、地球の重力が大幅に弱くなると、大気はゆっくりと宇宙に漏れます。
ここに覚えておくべき重要なポイントがいくつかあります：
* 地球の大気は、いくつかの分子の脱出のために空気の一部を絶えず失っています。 ただし、これは非常に遅いプロセスです。
* 太陽風のような他の要因は、いくつかの大気粒子を取り除くこともできます。
* 惑星の重力の強さは、どれだけの雰囲気を保持できるかを決定します。 重力が弱い小さな惑星は、大気が薄くなる傾向があります。
したがって、重力は物理的に空気を「保持」しませんが、大気が逃げられ、通気性のある環境を作り出すのを防ぐ上で重要な役割を果たします。
