原子は、従来の電子顕微鏡が直接「見る」には小さすぎます。 電子顕微鏡は、サンプルで電子のビームを発射し、それらの電子がどのように散乱するかを検出することにより機能します。 これにより、信じられないほど小さなものを見ることができますが、最も高度な電子顕微鏡でさえ、個々の原子を直接解決することはできません。
ただし、原子の *間接 *画像を取得できます：
* スキャントンネル顕微鏡（STM）： この手法は、材料の表面をスキャンする鋭いプローブを使用します。先端とサンプルの間の量子トンネル電流を測定します。これは、表面の原子構造に敏感です。 STMは、個々の原子の配置を示す画像を作成できます。
* 透過電子顕微鏡（TEM）： TEMは原子を直接「見る」ことはありませんが、回折パターンを介して材料内の原子の配置を明らかにすることができます。非常に薄いサンプルを通過する電子は、原子と相互作用し、結晶構造と原子配置を理解するために解釈できる回折パターンを作成します。
要約：
*電子顕微鏡は、目で物事を見る方法で原子を直接「見る」ことはできません。
* STMやTEMなどの手法は、個々の原子の配置と場所に関する間接的な画像と情報を提供できます。
