HD 63433 d と呼ばれる惑星は、いくつかの点で地球に似ています。地球とほぼ同じ大きさで、太陽に似た恒星の周りを回っています。しかし、類似点はそこまでです。
HD 63433 d は惑星としては若く、年齢はわずか 4 億年です (地球の年齢は 45 億年です)。また、潮汐も固定されており、私たちが地球から月の同じ側しか見えないのと同じように、惑星の同じ側が常にその星に面していることを意味します。また、その星に非常に近いので、その星に面する半球はおそらく溶岩で覆われているでしょう。
惑星の説明に基づいて AI (Dall-E 3) によって生成された画像。この地球について私たちがまだ知らないことがたくさんあります。 熱くて若い惑星
宇宙にはあらゆる種類の惑星があります。木星と同じくらい大きいが、はるかに熱い惑星 (不謹慎に「ホット ジュピター」と呼ばれる) から、岩だらけの地球サイズの惑星や海王星風の水の世界まで、惑星の多様性には事欠きません。溶岩の世界がいくつか存在するのは当然のことです。しかし、それでもそれらを発見するのは素晴らしいことです。
それを非常に熱くするのは、その星に近いことです。この星は太陽と同じ「G型」星です。しかし、HD 63433 d はその星に非常に近いため、その一年はわずか 4.2 日しか続きません。水星と太陽の約8倍の距離にあります。それはすでに灼熱の暑さになります。しかし、潮汐がロックしているという事実により、近半球では状況がさらに悪化します。
月にはなぜ「近い」面と「遠い」面があるのか疑問に思ったことがあるなら、それは潮汐ロックと呼ばれる現象によるもので、この現象はあなたが思っているほど珍しいことではありません。
潮汐ロックと溶岩
潮汐ロックは、月や惑星などの天体の自転周期がパートナーの周りの公転周期と同期しているときに発生する現象で、通常は天体の同じ面が常にパートナーに面することになります。これは 2 つの物体間の重力によって起こり、大きい方の天体 (月の惑星など) のより強い重力により、小さい方の天体の回転が徐々に遅くなります。
時間が経つにつれて、小さな天体の自転周期はその公転周期と一致し、一方の半球が常に相手の方を向き、もう一方の半球が向こうを向く状態になります。この効果はかなり一般的であり、惑星系の力学において重要な役割を果たしています。
惑星が自転している場合、両半球の温度はほぼ同じになります。しかし、一方の面が常に星に面しているため、一方は永遠の昼であり、もう一方は永遠の夜です。そして、昼の側は非常に暑いです。
NASA の研究者らは、HD 63433 d の昼側の温度は約 2,294 度 (1,257 °C) に達する可能性があると推定しています。これは地球上で最も熱い溶岩とほぼ同じ温度で、おそらく地球の表面にある岩石を溶かすのに十分な熱さです。つまり、基本的に、この惑星の半分は溶岩です。
明るさの低下
天文学者は TESS 望遠鏡を使用してこの惑星を発見しました。
Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) は、2018 年 4 月に打ち上げられた NASA 主導の宇宙ミッションで、近くの恒星を周回する数千の系外惑星を発見することを目的としています。 TESS は、一連の広視野カメラを使用して、太陽の近くにある 200,000 個以上の最も明るい星を監視し、明るさが周期的に低下していないかどうかを監視します。これらの落ち込みは、トランジットとして知られる惑星が主星の前を通過することを示しており、これにより天文学者は惑星の存在を推測することができます。
TESS の主な使命は、生命にとって適切な条件が整っている可能性のある星のハビタブルゾーンにある地球型惑星やより大きな惑星を特定することですが、もちろん、HD 63433 d のような惑星も発見することもあります。空の小さな領域に焦点を当てたケプラー計画とは異なり、TESS は空全体をスキャンするため、生命が存在する可能性のある惑星を含む、小さな惑星の大規模な集団の質量、サイズ、密度、軌道を研究することが可能になります。
この惑星に生命が存在する確率は天文学的なものですが、研究者たちは依然としてこの惑星をさらに詳しく調査したいと考えています。フォローアップ研究は、地球の暗い側面とその可能性のある大気に焦点を当てます。天文学者がこの惑星にこれほどの関心を寄せている理由は、この惑星が非常に若いため、惑星の形成と進化に関する理論を検証するための温床として使用できるためです。
この研究は天文学ジャーナルに掲載されました。 .
