子どもたちは、動物園に行ったときにガラガラヘビを見たことがありますか? ガラガラヘビは尻尾の先に笛のような硬い甲羅があり、尻尾を激しく振ると音がします。ヘビはアメリカ大陸、オーストラリア、アフリカの一部に生息しています。尻尾にある笛のように固い甲羅は角輪と呼ばれ、角輪の中には2つの液胞があり、蛇が尻尾を振ると液胞が空気で振動し、「ガチャガチャ」という音を立てます。この音は水の流れる音によく似ており、経験の浅い人や喉が渇いた動物は、周りに小川があると思い、ヘビにだまされます。
ヘビは太い体と鋭い牙を持ち、引き寄せた小動物にしっかりと絡みつき、噛みつき、小動物は美味しく食べてくれます。ガラガラヘビの角質の輪は、小動物をおびき寄せるための音を立てる道具であるだけでなく、大きな木の年輪のように、年齢を知ることができます。 「ガチャガチャ」という音は、小動物をおびき寄せるためだけでなく、ヘビ同士のあいさつ合図、時には敵を威嚇するための音でもあります。ヘビは足がなくても素早く這うことができるのはなぜですか
