ミツバチは花粉を食べる昆虫ですが、自然の植物の開花は季節的なもので、冬になると蜜源となる花が激減、あるいは完全になくなってしまいます。ミツバチは冬に飢え死にしないためには、普段集めている花粉を蓄えておく必要があり、新鮮な花粉を長期間保存することは不可能であり、花粉を腐りにくいはちみつに醸造して蓄えることでのみ、ミツバチ自身のニーズを満たすことができます。 , これは、農家が新鮮な野菜をピクルスやキムチに加工して貯蔵するのと同じ理由です.
ミツバチはどうやって花粉を集めるの？それぞれのミツバチは 1 日に数十回花粉を集めに出かけ、毎回数十から数百の花を訪れますが、収集された花粉は、後ろ足の 2 つの花粉バスケットがいっぱいになったとしても、0.5 グラムの蜂蜜を作るのに十分です。 1 キログラムのハチミツを醸造するには、ハチの巣が蜜工場から 1 キロ離れていると仮定すると、ミツバチは約 40,000 キロ移動します。これは、地球の 1 周に相当します。
偵察蜂が蜜源を見つけると、巣に戻り、ドアで「ダンス言語」を使用して、他の仲間に蜜源の方向と距離を伝えます.食べ物が近くにある場合は比較的シンプルな「円舞」を、遠くにある場合はより複雑な8の字の「スイングダンス」を行います。 「ダンス言語」は、蜜に到達するために必要なエネルギー、蜜の性質、太陽の位置に対する方向などの情報を伝えます。意味を理解した働き蜂は、一緒に蜜を集めに出かけます。蜜源に近づくほど、ミツバチのダンスは速くなります。実験的な観察によると、最速の働きバチは、ダンス メッセージが送信されてから 5 分後に最も近い蜜源を見つけることができました。
では、ミツバチは集めた花粉をどのように蜂蜜に醸造するのでしょうか?まず、すべての働きバチは、日中に集めた花粉を空のセルに集めます。夜になると、働きバチは花粉を胃の中で飲み込んで凝縮させ、吐き出し、再び飲み込みます。これを何百回も繰り返すと、花粉は蜂蜜に醸造することができます.ミツバチを人工飼育する場合、養蜂家は常に巣箱から蜜を吸い取り、巣箱内の蜜が常に不足してしまうため、巣箱の周りに蜜源植物がある限り、働きバチは巣に出ていきます。花粉を集めて醸造し、蜂蜜を作ります。
ミツバチは自らの生存に必要な食物を得るために主観的に花粉を収集しますが、花粉を収集するには多数の花の間を行き来する必要があり、他家受粉した植物の花粉散布者として客観的に機能します。そして種子。世界には20,000種類以上のミツバチがいますが、それらはすべて花が大好きです。ミツバチと花は、長期的な進化の中で暗黙のうちに協力し、相互利益のために共存してきました。受粉をミツバチに依存している植物は、多くの場合、鮮やかな (黄色または青色の) 甘い香りのする花を持ち、花弁に目に見えない蜂蜜の跡があり、受粉者を花に向けます。ハチミツ マーカーは紫外線の下でのみ見ることができ、自然界における種間の共進化の最良の例の 1 つです。
ミツバチによる受粉は花粉の浪費が少なく、風による受粉よりもはるかに効率的で、最も重要な受粉媒介者です。ミツバチが蜂蜜を醸造することは、主観的に「世界を甘くする」ことを意図したものではありませんが、客観的には人類の利益のためです.ミツバチに加えて、マルハナバチ、スズメバチ、アリ、ガ、ハエ、カブトムシ、アザミウマなどの他のミツバチも、植物の受粉サービスを提供します。信頼できる見積もりによると、世界の花粉媒介者は、毎年、人間のために最大 1,000 億米ドルの価値を直接的および間接的に生み出しています。
