さまざまな種類の地形が地球の地形を構成しています。地形のいくつかの主要なカテゴリは、山、平野、台地、谷など、水に覆われていない地球の小さな部分を定義しています。これらは、水や風による侵食、プレートの動き、褶曲と断層、火山活動など、さまざまな自然の力によって形成される可能性があります。
山の地形
カナディアン ロッキーやアルプスなど、地球の地殻が褶曲や断層を経験した場所で最も一般的な種類の山が発生します。カリフォルニア州のシエラネバダ山脈などの断層ブロック山脈は、地球の地殻が割れて押し上げられたときに形成されます。火山の山は、地球内部の深部からの熱いマグマが地殻を突き破り、静かにまたは爆発的に地表に蓄積するときに形成されます。火山活動は、一連の広い玄武岩楯状火山の上に構築された、ハワイなどの島々を形成する可能性があります。大陸にある火山は、ワシントン州のレーニア山が代表的な例で、突出しているため、孤立していてほとんど島のように見えることもあります。
The Flats:Plains
地球の表面の大部分は、低地と高地の平野で構成されており、なだらかな起伏から完全な平坦までのほぼ水平なプロファイルによって定義されています。このような地形は、大規模な河川の「氾濫原」や三角州、米国の大西洋湾沿岸平野など、堆積物が大量に堆積する地域でよく見られます。これらの例は低地ですが、北アメリカ中央部のグレート プレーンズのような標高の高い平野も存在します。これは、ロッキー山脈から流出し、昔の海路に蓄積された堆積物によって形成されたものです。平原はほとんどが平らな地形を表すことに注意してください。ただし、「平野」を草原生態系 (プレーリーとステップ) の同義語として誤って使用することがあります。森林に覆われた平原を簡単に手に入れることができます。
High Expanses:Plateaus
高原は、隆起した平野、つまり隆起した平坦な地域と考えることができ、少なくとも片側が低地に接し、しばしばかなり急峻な崖に縁取られています。これらの地形の特徴は、時間の経過とともに侵食された非常に古い山に由来する可能性がありますが、ブロックの断層によって形成されるものもあります。地球最大の高原は、中央および東アジアのチベット高原です。乾燥した気候では、アメリカ南西部のコロラド高原のように、台地が水と風による侵食によってメサ、ビュット、および広大なむき出しの岩のある峡谷に大きく削り取られる可能性があります。
Valleys, Canyons and Caves
河川の浸食と氷河と呼ばれる移動する氷体は、しばしば断層と組み合わされて谷を形成するのに役立ちます。排水路を流れる氷河は、U 字型の谷を形成する傾向があります。ニューヨーク州のフィンガー レイクスのように、このような氷河によって削られたトラフが湖を支えるようになることがよくあります。対照的に、流水はV字型の谷を形成する傾向があります。山の谷は、険しい壁と狭い水路を持つ傾向があります。このような特徴は峡谷や峡谷と呼ばれることがありますが、平野の谷は浅い斜面と広い水路を持つ傾向があります。石灰岩、ドロマイト、または石膏岩が地下水によってゆっくりと溶解するカルストに洞窟が形成されます。その他は、海岸線の断崖に打ち寄せる波によって形成されたり、溶岩が火山の溶岩洞の内部から流出したりする場所です。
砂漠の地形
降水量が少なく蒸発量が多い非常に乾燥した条件によって定義される砂漠として知られる生態学的景観には、砂漠の地形の独特の亜種を含む豊富な山、平野、台地、峡谷が含まれます。これらには、砂利平原、砂丘、乾燥した湖底が含まれます。多くの自然要因、特に現在および過去の気候条件が砂漠の形成に関与しています。カリフォルニア州のモハベ砂漠は、山、峡谷、火山地帯、乾燥した湖盆地など、何百万年にもわたって変化した 160 万エーカーの景観で構成されています。この地域は、古代の湖が隣接する谷に溢れ、最終的にデスバレーに流出した大きな内陸流域内にあります。この地域が干上がった後、乾燥した湖底が風による浸食にさらされたままになりました。
