しかし、テロメアの長さに関するほとんどの研究は、人間や他の実験動物で行われています。テロメアの長さが野生動物の寿命の予測因子でもあるかどうかは不明です。
この質問に答えるために、モンタナ大学の研究者は、ロッキー山脈のビッグホーン羊の人口を研究しました。彼らは、147のビッグホーン羊からの白血球のテロメアの長さを測定し、11年間にわたって生存を追跡しました。
結果は、テロメアが短いビッグホーンヒツジがすべての原因から死亡のリスクが高いことを示しました。研究者はまた、テロメアの長さは年齢や性別よりも寿命のより良い予測因子であることを発見しました。
この研究は、テロメアの長さが野生動物の寿命を予測することを示した最初の研究です。テロメアの長さは、種全体の老化および加齢に伴う疾患の普遍的なマーカーである可能性があることを示唆しています。
研究者は、彼らの発見が野生生物集団の管理に影響を与える可能性があると言います。たとえば、死亡のリスクが高い動物を特定し、寿命を延ばすための介入を開発するために使用できます。
この研究は、ジャーナル「Ecology Letters」に掲載されました。
