ウイルス これらの感染剤の中で最も複雑です。それらは、遺伝物質（DNAまたはRNAのいずれか）のコアを囲むプロテインコート（CapSID）で構成されています。ウイルスは生細胞内でのみ複製することができます。そこでは、宿主の細胞の機械を使用して自分自身のコピーを作成します。
ヴィルイド ウイルスよりもはるかに小さく、RNAの単鎖のみで構成されています。それらはタンパク質コートを欠いており、タンパク質をコードしません。ウイルイドは、宿主細胞のRNAポリメラーゼ酵素をハイジャックすることにより複製され、それらをテンプレートとして使用して新しいウイルイドRNA分子を作成します。
プリオン これらの感染剤の中で最も珍しいです。それらは、核酸で構成されているのではなく、プリオンタンパク質と呼ばれるタンパク質の種類で構成されています。プリオンは、折り畳みを誤って折り畳み、宿主内の正常なプリオンタンパク質を誤って誤って引き起こすことにより病気を引き起こします。誤って折り畳まれたタンパク質の蓄積は、宿主の細胞と組織の損傷と機能障害につながります。
その違いにもかかわらず、ウイルス、ウイルイド、およびプリオンはいくつかの共通の特徴を共有しています。
*それらはすべて、人間、動物、植物の病気を引き起こす可能性のある感染剤です。
*それらはすべて、独立して再現する能力を欠いています。
*それらはすべて、複製するためにホストセルを必要とします。
これらの特性のため、ウイルス、ウイルイド、およびプリオンはすべて寄生虫であると考えられています。
