「Adelospondyli」と呼ばれるこの種の歯は、他の既知の生物または絶滅した両生類の歯とは異なります。彼らは、噛んだり、裂いたり、握ったりするのに使用されていなかったセイバーを進化させたことが知られている最も古い動物ですが、代わりに展示のために、研究は結論付けています。
調査結果は、「サーベル歯」の進化は哺乳類に限定されていないが、脊椎動物の遠い関連グループで独立して発生したことを示しています。
セイバーのような歯は両生類の間ではまれであり、以前は生きている種でのみ発生することが知られていました。この研究は、「サーベル歯」の進化が、遠い関連する脊椎動物のグループで少なくとも2回発生したことを明らかにしています。
この化石は2010年にニューメキシコのABO赤い床で発見され、エジンバラ大学の地球科学助成研究所で細心の注意を払って特定され、チューリッヒとペンシルベニア大学の同僚と協力しています。
Nature Ecology＆Evolutionに掲載されたこの研究は、ウィーン大学のStephanie Pierce博士によって導かれ、考案されました。
「これらの動物の最も顕著な特徴は、彼らの顕著な能力の歯であり、私たちが進化の歴史の中でずっと後に起こったと私たちが考えていた適応です」と彼女は言いました。
「古代の両生類の挑戦に登場する哺乳類の捕食者の象徴的な構造を持つことは、彼らの機能と進化について従来の知恵を課しています。」
共著者であるケンブリッジ大学のジェニー・クラック教授は、「この発見は脊椎動物の進化の歴史についての理解を変えています。このグループは、今やサーベル歯を生産した動物のリストに加わりました。」
動物の長さは50〜75 cmで、4つの十分に発達した手足と長い尾があり、おそらく水中で多くの時間を費やしていたでしょう。彼らは食物連鎖の頂上にいて、小さな魚や昆虫を狩り、水に飛び込むことでより大きな捕食者を避けていたでしょう。
