エンタングルメント：ウミガメ、アザラシ、イルカ、クジラを含む多くの海洋動物は、プラスチックの破片に絡み合っています。このエンタングルメントは、動きを制限し、怪我を引き起こし、さらには死に至ることさえあります。たとえば、ジャーナル「海洋汚染速報」の研究では、プラスチックの摂取と絡み合いがウミガメの死のほぼ50％の原因であると報告しました。
摂取：海洋生物は、食物と間違えるか、偶発的な消費を介してプラスチック粒子を摂取することができます。この摂取は、消化管の閉塞などの物理的害を引き起こす可能性があり、毒性物質の浸出による化学的害を引き起こす可能性があります。摂取されたプラスチックは、有害な化学物質を食物連鎖に移すこともでき、より高い栄養レベルに影響を与えます。ジャーナル「環境科学技術」の研究では、プラスチックの摂取が広範になり、3つの海鳥に1つ、海洋哺乳類の5つに1つが影響を受けていることが明らかになりました。
生息地の劣化：プラスチックの蓄積は、サンゴ礁、海草床、マングローブ生態系を含む海洋生息地を変化させ、劣化させる可能性があります。これらの生態系は、多くの海洋種の生存に不可欠であり、避難所、給餌地、保育園を提供しています。プラスチックの破片は、これらの生息地を窒息させて損傷し、生態学的相互作用を混乱させ、生き残り、繁殖する種の能力に影響を与えます。ジャーナル「Marine Ecology Progress Series」の研究では、塑性汚染がサンゴ礁の構造的複雑さを減らし、生物多様性に悪影響を与え、これらの重要な生態系の機能に悪影響を与えることが報告されました。
化学毒性：プラスチックの破片は、有害な化学物質と添加物を海洋環境に浸出させることができます。これらの化学物質には、重金属、フタル酸エステル、およびその他の毒性化合物が含まれます。これらの化学物質にさらされた海洋生物は、生殖の成功の減少、発達異常、免疫系障害など、さまざまな健康問題に苦しむ可能性があります。ジャーナル「環境科学技術」の研究では、プラスチック由来の化学物質への曝露が海洋生物の行動、生理学、生存を変化させ、海洋生物と生態系の健康に重大な脅威をもたらす可能性があることがわかりました。
ゴーストフィッシング：ゴーストフィッシングギアとして知られるプラスチックで作られた紛失または廃棄された釣り用具は、無差別に海洋動物を捕まえて殺し続けています。ゴーストフィッシングは、魚、ウミガメ、イルカ、サメなど、幅広い種を標的にすることができます。この継続的な脅威は、魚の株の枯渇に貢献し、海洋生態系を混乱させます。ジャーナル「保全生物学」の研究では、ゴーストフィッシングはすべての海洋ごみの最大10％を占め、毎年数十万匹の海洋動物を捕まえることができると推定されています。
マイクロプラスチック：マイクロプラスチックは、広範囲の海洋生物によって摂取できる小さなプラスチック粒子です。これらの粒子は、食物連鎖に蓄積し、海洋生物の健康と生存に悪影響を与える可能性があります。マイクロプラスチックは、有害な汚染物質や病原体を吸収および輸送することもでき、生態系全体に影響を与える可能性があります。ジャーナル「Nature Communications」の研究では、マイクロプラスチック摂取が生殖システムと海洋生物の全体的な健康に長期的な損傷を引き起こし、人口のダイナミクスと生態系の安定性に影響を与える可能性があることがわかりました。
結論として、この研究は、塑性汚染が海洋生物の生物多様性に深刻な脅威をもたらすことを明確に示しています。包括的な廃棄物管理、プラスチックの生産と消費の削減、および海洋生態系の健康と海洋種の生存を保護するための持続可能な代替品を促進することにより、プラスチック汚染の問題に対処することが重要です。
