クジラ、イルカ、ネズミはすべてブローホールを持っています。ブローホールは、泳いでいる間に空気を呼吸できる特殊な鼻孔です。しかし、これらのブローホールはどのように進化しましたか？新しい研究では、鼻がブローホールに進化する方法が複数ある可能性があることが示唆されています。
Journal Current Biology に掲載されたこの研究 、海洋哺乳類の2つの異なるグループのブローホールの進化を見ました：歯のクジラとベリーンクジラ。イルカやネズミなどの歯のあるクジラは、頭の上部に一本のブローホールがあります。ザトウクジラやブルークジラなどのBaleenクジラには、頭の上部に2つのブローホールがあります。
研究者たちは、歯のクジラとバリーンクジラのブローホールが互いに独立して進化していることを発見しました。歯のあるクジラでは、ブローホールは鼻の前にある単一の鼻孔から進化しました。 Baleen Whalesでは、ブローホールは鼻の側面にある鼻孔のペアから進化しました。
研究者は、泳ぐときに海洋哺乳類が空気を呼吸する必要があることによって、ブローホールの進化は駆動されたと考えています。これらの動物は水泳に特化したため、水から頭を持ち上げることなく呼吸する方法を見つける必要がありました。ブローホールにより、空気が肺を出て出るための直接的な経路を提供することにより、彼らがこれを行うことができました。
この調査結果は、ブローホールの進化のための単一の経路がないことを示唆しています。代わりに、これらの動物が泳いでいる間に空気を呼吸する必要がある限り、ブローホールは海洋哺乳類のさまざまなグループで独立して進化する可能性があります。
追加情報
*ブローホールは、クジラやイルカだけに見られるわけではありません。また、アザラシやアシカなどの他の海洋哺乳類にも見られます。
*クジラのブローホールは、鼻の通路、喉頭、エピグロッティなど、いくつかの異なる部分で構成された複雑な臓器です。
*鼻の通路は、空気がブローホールに入って出るときに通過する経路です。
*喉頭は、肺の内外の空気の流れを制御するのに役立つ筋肉構造です。
* epiglottisは、食物や水が肺に入るのを防ぐのに役立つ組織のフラップです。
