新しい研究は、モリキューツとして知られるユニークなバクテリアファミリーが、人間の免疫系をどのように回避するかに光を当てています。悪名高いマイコプラズマ肺炎を含むこのグループのグループは、細胞壁を欠いており、小さなゲノムを持っているため、免疫系が検出して排除するのが難しくなります。
カリフォルニア大学サンディエゴ校の研究者が実施したこの研究は、免疫認識を回避するためにモリキューツによって採用された分子メカニズムに焦点を当てていました。彼らは、これらの細菌が可変リポタンパク質表面分子（VLP）と呼ばれるタンパク質を産生することを発見しました。 VLPはカモフラージュとして機能し、宿主細胞タンパク質を模倣することにより、免疫監視から細菌を保護します。
「これは、免疫系によって認識されることなく、モリキューツがホスト内で持続できるようにする驚くべき適応です」と、この研究の主著者であるサラ・アンダーヒル博士は述べました。 「この回避戦略は、なぜモリキュートの感染症が慢性的で治療が挑戦的であるのかを説明することができます。」
研究の重要な調査結果
* 分子模倣： Mollicutesは、宿主細胞タンパク質によく似たVLPを生成します。この分子模倣は、免疫系を混同し、自己と非自己を区別するのを防ぎ、免疫検出から細菌が逃れることを可能にします。
* 細胞壁の欠如： ほとんどのバクテリアとは異なり、モリキュートには細胞壁がありません。このユニークな機能により、細胞壁合成を標的とする抗生物質の影響を受けにくく、治療をさらに複雑にします。
* 細胞内ライフスタイル： モリキューツは、免疫系から保護されている宿主細胞内に存在する可能性があります。この細胞内ライフスタイルにより、それらを検出して排除するのがさらに困難になります。
治療への影響
この研究の発見は、モリキュート感染の治療に重要な意味を持っています。研究者は、VLPを標的とすることで、これらの回避菌と戦うための新しい治療的アプローチを提供できると示唆しています。 VLPSの生産または機能を特に妨害する薬物を設計することにより、免疫系のモリキューツを認識して排除する能力を改善することが可能かもしれません。
「VLPを治療戦略として標的にする可能性を調査するには、さらなる研究が必要です」とアンダーヒル博士は述べています。 「しかし、この研究は、モリキューツ感染症のより効果的な治療法の開発のための有望な新しい方向性を提供します。」
「分子模倣と細胞内ライフスタイルは、モリキューツによる免疫回避に寄与する」というタイトルの研究は、Nature Microbiology誌に掲載されました。
