カリフォルニアのスクリップス研究所とワシントンD.C.のカーネギー科学研究所の科学者チームは、リン酸を必要とせずに生命が地球上で出現した可能性があることを示唆する新しい生化学的化石を発見しました。
リン酸塩は、DNAとRNAの重要な成分であるため、すべての既知の生命形態に不可欠なミネラルです。しかし、新しい研究は、チオエステルと呼ばれるタイプの有機分子がリン酸と同じ機能の多くを実行できることを示しており、リン酸が希少または存在しない環境で生命が発生した可能性があることを示唆しています。
Journal Nature Chemistry に掲載された調査結果 、他の惑星での生命の探求に影響を与える可能性があります。彼らは、地球とは非常に異なる環境に生命が存在できる可能性があることを示唆しているためです。
研究
科学者は、リン酸が非常に低い環境で生存できることが知られている種類の細菌を研究することから始めました。彼らは、これらの細菌がリン酸の代わりにチオエステルを使用してDNAとRNAを作ることを発見しました。
科学者は、生命の起源におけるチオエステルの役割をさらに調査するために、チオエステルの合成バージョンを作成し、さまざまな生物学的反応でリン酸と同じ機能を実行する能力をテストしました。彼らは、チオエステルがDNAとRNAの合成を含む多くの重要な反応をうまく触媒することができることを発見しました。
生命の起源への影響
この研究の発見は、リン酸塩が希少または存在しない環境で地球上で生命が現れた可能性があることを示唆しています。これは、潜在的に生活をサポートできる環境の範囲を拡大するため、他の惑星での生活の検索に重要な意味を持つ可能性があります。
さらに、この研究は、地球上の生命の初期の進化に関する新しい洞察を提供します。地球上で出現した最初の生物は、リン酸の代わりにチオエステルを使用し、これらの生物が最終的にリン酸を主要な遺伝物質として使用するように進化した可能性があります。
この研究はまた、地球とは非常に異なる環境を持つ他の惑星で生命が現れた可能性がある可能性を高めています。たとえば、火星は非常に低いリン酸塩含有量を持つことが知られている惑星ですが、チオエステルがより豊富な環境で火星に生命が現れた可能性があります。
リン酸塩なしで生命が現れた可能性があることを示唆する生化学的化石の発見は、宇宙生物学の分野での重要なブレークスルーです。それは他の惑星での生活の探求に影響を与え、地球上の生命の初期の進化に関する新しい洞察を提供します。
ソース
* [自然化学 ]（https://www.nature.com/articles/S41557-022-01117-2）
* [科学毎日 ]（https://www.sciencedaily.com/releases/2023/01/230124111606.htm）
* [ニューヨークタイムズ ]（https://www.nytimes.com/2023/01/24/science/life-origin-hosphate-alternative.html）
