ペデリンは、いくつかの種の細菌と菌類によって生産される天然産物です。それは、摂取された場合、皮膚の刺激、膨らみ、さらには死を引き起こす可能性のある強力な毒素です。しかし、少量では、ペデリンには抗生物質特性があることが示されています。
バークレーの研究者は、ペデリンを構築する酵素複合体の構造を決定するために、X線結晶学およびその他の技術を使用しました。複合体は、個々の成分から抗生物質分子を組み立てるために連携する12のタンパク質で構成されています。
ペデリン生合成経路の発見は、薬物耐性細菌を標的とする新しい抗生物質の開発への道を開く可能性があります。微生物がペデリンを構築する方法を理解することにより、研究者はより効果的で副作用が少ない新しい抗生物質を設計できる可能性があります。
「ペデリンは、幅広い生物活性を持つ魅力的な分子です」と、バークレーの化学および生体分子工学の教授であるジェイ・ケスリングは述べています。 「ペデリン生合成経路の発見が、命を救う新しい抗生物質の発達につながることを願っています。」
ペデリンは、微生物が捕食者や競争相手を追い払うために生産する多くの天然物の1つにすぎません。これらの天然物は、新しい薬の貴重な源泉となる可能性があります。ただし、多くの天然産物は実験室で生産することが困難であるため、その特性を研究して薬物に発達させることが困難です。
ペデリン生合成経路の発見は、この課題を克服できる大きなブレークスルーです。微生物が天然物を構築する方法を理解することにより、研究者はこれらの化合物を実験室で生産し、それらを新薬に発達させることができるかもしれません。
新しい抗生物質の開発は、薬物耐性菌の脅威の増大と戦うために緊急に必要です。世界保健機関は、抗菌薬耐性が私たちの時代の最も差し迫った健康上の課題の1つであると宣言しています。薬物耐性細菌は毎年推定70万人の死亡を引き起こし、その数は2050年までに1,000万人に増加すると予想されます。
ペデリン生合成経路の発見は、薬物耐性菌との戦いにおける有望な一歩です。この発見は、より効果的で副作用が少なく、命を救い、公衆衛生を改善する新しい抗生物質の開発につながる可能性があります。
