X-染色体の不活性化は、女性と女性の遺伝子投与量のバランスをとるために女性の哺乳類で発生するプロセスです。女性には2つのX染色体があり、男性には1つしかありません。男女が同じ量の遺伝子発現を確保するために、女性の2つのX染色体の1つは、胚発生の初期にランダムに不活性化されます。このプロセスは、Xist（X-Inactive特異的転写産物）と呼ばれる遺伝子によって制御されます。
Calico Catsでは、X不活性化プロセスは完全にランダムではありません。代わりに、1つの色（通常はオレンジ）が体の片側でより一般的になり、もう一方の色（通常は黒）がもう一方の側でより一般的であるように歪んでいます。これは、Calico Catsには余分なX染色体があるためです。これは、オレンジ色を表す体の側面に不活性化されることがよくあります。
Xist遺伝子はX染色体にあります。 X染色体を覆い、その不活性化につながる非コーディングRNA分子を生成します。 Calico Catsでは、余分なX染色体には、Xist遺伝子が体の片側で発現するのを防ぐ変異がある場合があります。これにより、余分なX染色体が不活性化から逃れ、その遺伝子を発現させることができ、オレンジ色のパッチが生じます。
Calico Cat Coatパターンは、遺伝的メカニズムが複雑で興味深い表現型につながる方法の美しい例です。また、哺乳類の発達と進化における遺伝子投与の重要性を思い出させるものです。
