研究者チームは、細胞が複雑な形状をどのように採用するかを理解するためにブレークスルーを行いました。これは、がんのような疾患の新しい治療法の開発に影響を与える可能性がある発見です。
Journal Natureに掲載されたこの研究では、細胞は「自己組織化」と呼ばれるメカニズムを使用して複雑な構造を作成することがわかりました。自己組織化は、システムが外部のガイダンスなしで自然に順序を形成できるプロセスです。
細胞の場合、自己組織化は、細胞の膜とその細胞骨格との間の相互作用によって駆動されます。これは、細胞にその形状を与えるタンパク質のネットワークです。膜と細胞骨格が相互作用すると、細胞が折りたたまれて複雑な形に屈する力を作成します。
研究者は、実験技術とコンピューターシミュレーションの組み合わせを使用して、細胞の自己組織化を研究することができました。彼らは、このプロセスは、膜の剛性や膜と細胞骨格の間の相互作用の強度など、多くの要因によって制御されることを発見しました。
この発見は、がんのような疾患の新しい治療法の開発に影響を与える可能性があります。癌細胞はしばしば異常な形状を持っているため、治療に対してより攻撃的で耐性を高めることができます。細胞がどのようにその形をとるかを理解することにより、研究者はこのプロセスを標的とする新薬を開発し、癌細胞の拡散を防ぐことができるかもしれません。
癌に加えて、この調査結果は、新しい再生医療治療の開発にも影響を与える可能性があります。たとえば、研究者は自己組織化を使用して、移植用の新しい組織や臓器を作成できる場合があります。
「この発見は、細胞がどのように機能するかについての理解における大きなブレークスルーです」と、MITの物理学教授であるジェームズ・A・ランガー博士博士は述べています。 「癌などの疾患の新しい治療法と、新しい再生医療療法の作成のための新しい可能性を開きます。」
