フルーツハエは小さいですが、彼らの目は驚くほど複雑です。彼らは色で見ることができ、同じ色の異なる色合いを区別することさえできます。この能力は、人間が色を見るために使用するものと非常によく似たフライの脳の特殊な回路のおかげです。
Journal Current Biology に掲載されたこの研究 、カリフォルニア大学バークレー校の研究者によって実施されました。チームは、遺伝子技術と脳イメージングの組み合わせを使用して、フルーツハエの色視に関与するニューロンを特定しました。彼らは、これらのニューロンがフライの脳の特定のパターンで配置されており、このパターンは人間の脳の色処理ニューロンのパターンに非常に似ていることを発見しました。
この発見は、カラービジョンの根底にある神経メカニズムが種全体で保存されていることを示唆しています。言い換えれば、人間が色を見る方法は、果物が色を見る方法に非常に似ています。これは驚くべきことです。これは、フルーツハエと人間が進化の歴史と全体的な脳構造の点で非常に異なっていることを考えると、驚くべきことです。
研究者は、人間とフルーツフライの色視力の類似性は、両方の種が同様の環境条件下で進化したという事実によると考えています。どちらの場合も、さまざまな色の食物と捕食者を区別できることが重要です。これは、カラービジョンの根底にある神経メカニズムが動物の脳の基本的な特徴である可能性を示唆しています。
この研究には、人間の色覚異常を理解することにも影響があります。色覚異常は、人々が特定の色を区別できない状態です。これは、多くの場合、色視に関与するタンパク質をコードする遺伝子の変異によって引き起こされます。フルーツハエが人間と同様の色視視回路を持っているという発見は、フルーツハエを使用して色覚異常の遺伝的基盤を研究することが可能である可能性があることを示唆しています。
人間の色視視に影響を与えます
フルーツハエには、人間のカラービジョンサーキットに非常に似たカラービジョンサーキットがあるという発見には、人間のカラービジョンを理解するためにいくつかの意味があります。
*最初に、色視の根底にある神経メカニズムが種全体で保存されていることを示唆しています。これは、人間が色を見る方法は、たとえ脳が非常に異なっていても、他の動物が色を見る方法に非常に似ていることを意味します。
*第二に、カラービジョンを研究するための新しいモデルシステムを提供します。フルーツハエは勉強が比較的簡単で、寿命が短いため、遺伝子実験に最適です。これにより、研究者は色視に関与する遺伝子とタンパク質、およびこれらの遺伝子とタンパク質がどのように相互に相互作用して色の知覚を生成するかについてさらに学ぶことができます。
*第三に、それは色覚異常のための新しい治療につながる可能性があります。色覚異常の遺伝的基盤を理解することにより、この状態の人々に色視を回復できる新しい治療法を開発することが可能かもしれません。
