2つの脂肪酸鎖を持つ分子と、生物膜を形成するリン酸塩基は、リン脂質と呼ばれます。それらは、すべての細胞膜の基本成分である脂質二重層の主要成分です。リン脂質は、リン酸塩基とグリセロール分子によって形成される親水性（水性）頭と、脂肪酸鎖で構成される2つの疎水性（水嫌い）尾で構成されています。このリン脂質のこの両親症の性質により、水中に二重層構造を形成し、疎水性の尾が内側に向いており、疎水性頭が外側に面し、周囲の水性環境と相互作用することができます。この構造は、細胞の構造的完全性を維持し、細胞に出入りする物質の動きを調節しながら、細胞の内部を外部環境から分離する障壁を提供します。