DNAは、生物を構築および維持するための指示を含む複雑な分子です。これは、生物の物理的特性から代謝プロセスまで、すべてを決定する青写真のようなものです。
DNAがすべての遺伝システムの基礎である理由は次のとおりです。
* ユニバーサルコード： DNAで書かれた遺伝コードは、すべての生きている生物でほぼ同じです。これは、バクテリア、植物、動物の同じアミノ酸をコードするのと同じコドン（DNAの3塩基シーケンス）コードを意味します。
* 自己複製： DNAは自分自身を正確に複製し、ある世代から次の世代に遺伝的情報を伝播できるようにします。
* 情報のストレージ： DNAは、膨大な量の遺伝情報をコンパクトな形で保存できます。
* 可変性： DNAは変異を受けることができ、進化の原料を提供します。
一部のウイルスはRNAを遺伝物質として使用していますが、細胞を持つすべての生物（原核生物および真核生物）は、遺伝系の基礎としてDNAを使用しています。
