* 遺伝的変異： すべての生物は、遺伝子を介して両親から特性を継承します。これらの遺伝子は、世代から世代へのわずかなバリエーション（突然変異）で渡されます。 これは、種内でさえ、個人が遺伝子の独自の組み合わせを持ち、自分の特性の違いにつながることを意味します。
* 環境要因： 特性は、遺伝子によってのみ決定されるわけではありません。環境は、特性の表現方法にも重要な役割を果たします。食事、気候、病原体への曝露などの要因はすべて、生物の表現型に影響を与える可能性があります（観察可能な特性）。
例：
* 人間： 私たちは両親（目の色など）から基本的な特性を継承していますが、遺伝子と環境要因の組み合わせにより、人口の中ではまだ大きなばらつきがあります。
* 植物： 同じ種子から成長した植物でさえ、日光への曝露、水の利用可能性、栄養レベルなど、環境の変動により違いを示します。
「同一の特性」の概念は、単一の個人のDNAが再現されて遺伝的コピーを作成するために複製を通じて実験室でのみ可能です。
