その理由は次のとおりです。
* 吸収： 上皮細胞には、表面積を増加させる微小鳥や繊毛などの特殊な構造がしばしばあり、周囲の環境からの物質の吸収を促進します。これは、消化管（吸収栄養素）と腎臓（吸収ろ過された物質）で非常に重要です。
* 分泌： 上皮細胞は、ホルモン、酵素、粘液、汗を含むさまざまな物質を産生および放出することができます。この分泌は、ダクト（外分泌腺）に向けて、または血流（内分泌腺）に直接向けることができます。
吸収と分泌に関与する上皮組織の例：
* 腸上皮： 消化された食物から栄養素を吸収します。
* 腎臓尿細管： フィルターされた物質を吸収し、廃棄物を分泌します。
* 肺： 酸素を吸収し、粘液を分泌します。
* 肌： 汗と油を分泌します。
* 腺： ホルモンと酵素を分泌します。
結合組織や筋肉組織などの他の組織には、吸収と分泌にいくつかの役割がありますが、上皮組織はこれらの機能の原因となる主要な組織タイプです 。
