* 細菌： これらは、核や他の膜結合オルガネラを欠く単一細胞生物です。それらは幅広い代謝機能を備えており、地球上のほぼすべての環境で見つけることができます。
* Archaea： これらは、もともと細菌であると考えられていたが、現在は明確であることが知られている単一細胞生物です。それらはしばしば、温泉、塩の湖、深海の通気孔などの極端な環境で見られます。
細菌と古細菌の両方が原核生物ですが、いくつかの重要な違いがあります。
* 細胞壁の組成： 細菌には細胞壁にペプチドグリカンがありますが、古細菌はそうではありません。
* 膜脂質構造： 細菌には細胞膜に脂肪酸があり、古細菌にはイソプレノイドがあります。
* 遺伝子発現： 古細菌での遺伝子発現（転写と翻訳）に使用される機械は、細菌よりも真核生物に似ています。
* 代謝の多様性： Archaeaには、メタン生成や硫黄をエネルギー源として使用する能力など、独自の代謝経路があります。
これらの区別は、原核生物の世界における広大な進化の多様性を強調しています。
