1。自己複製： RNA分子は、自己複製する能力を持っています。つまり、自分自身のコピーを作成できることを意味します。この能力は、彼らの生存と伝播にとって重要でした。
2。突然変異による変動： RNAは、DNAと同様に、変異を起こしやすく、その配列の変化をもたらします。これらの突然変異は、有益、有害、または中性である可能性があります。
3。環境圧力： 初期の地球の環境は過酷で不安定でした。一部のRNA分子は、他の環境よりもこの環境で生き残り、複製するのに適していたでしょう。たとえば、高温に耐えたり、分解に耐えることができる分子は、生存の可能性が高くなります。
4。リソースの競争： 初期のRNA分子は、複製と機能に必要なヌクレオチドや酵素などの資源を競い合いました。
自然選択がどのように機能するか：
1。複製と突然変異： 有益な変異を持つRNA分子は、より速く、より効率的に複製することができます。
2。適者の生存： 有利な変異を持つRNA分子は、より多くの数で生存し、有益な特性を子孫に渡します。
3。微分繁殖： 有利な変異を持つRNA分子は、より高い速度で繁殖しますが、有害な変異を持つ分子は排除されます。
4。経時的な進化： 多くの世代にわたって、この自然選択のプロセスは、有益な変異の蓄積につながり、その結果、RNA分子が環境により適したものになります。
初期のRNA世界の証拠：
* 遺伝物質と酵素の両方として作用するRNAの能力： RNAは遺伝情報を運び、酵素反応の触媒として作用できます。この二重関数は現代生活では重要ですが、RNAが初期の地球の生命の主要な分子であったことを示唆しています。
* リボザイム： リボザイムは、酵素活性を持つRNA分子です。それらの存在は、初期の生命体がRNAに基づいているという考えを支持しています。
* RNAベースのウイルス： 多くのウイルスはRNAを遺伝物質として使用し、RNAが生命の主要な分子であるという考えをさらにサポートしています。
したがって、過酷な環境での資源を自己評価し、変異させ、競合する能力と、遺伝物質と酵素の両方として作用する能力により、初期のRNA分子が自然選択の対象となり、より複雑な形に進化することができました。これにより、最終的にはDNAベースの生命体が発生しました。
