* バリエーション： 集団内の生物は、遺伝的違いにより自然にその特性の変動を示します。これらのバリエーションは、身体的特性、行動、または体の機能にさえあります。
* 継承： これらのバリエーションは遺伝性です。つまり、両親から子孫に受け継ぐことができます。
* 微分生存と繁殖： 人口のすべての個人が生き残り、繁殖する可能性が平等になるわけではありません。環境により適した特性を持つ人は、生き残り、それらの特性を子孫に伝える可能性が高くなります。
* 適応： 時間が経つにつれて、有利な特性の頻度は人口内で増加し、適応につながります。これは、人口が環境により適していることを意味します。
例：
森に住んでいるカブトムシの人口を想像してください。いくつかのカブトムシは茶色で、いくつかは緑色です。森林床はほとんど茶色なので、茶色のカブトムシは捕食者からカモフラージュされています。彼らは生き残り、繁殖する可能性が高く、茶色の遺伝子を子孫に渡します。何世代にもわたって、茶色のカブトムシの数が増加し、人口は主に茶色になります。
要約：
自然選択は、母集団内の既存の変動に作用し、生存と生殖を促進するそれらの特性を支持します。長期にわたって、これは、共通の祖先を共有しているにもかかわらず、種の特性に大きな変化につながる可能性があります。これは、今日私たちが目にする膨大な多様性を説明しています。
