その理由は次のとおりです。
* コレステロールの構造： コレステロールには、硬い平面ステロイドリング構造があります。この構造により、膜を構成するリン脂質尾部よりも柔軟性が低下します。
* 流動性への影響： コレステロールがリン脂質分子の間に自分自身を挿入すると、その動きを制限し、膜の液を減らします。
* 温度依存性： コレステロールは、異なる温度で膜の流動性を維持する上で重要な役割を果たします。高温では、膜が液体になりすぎて構造を失うのを防ぎます。低温では、膜が硬すぎて固化するのを防ぎます。
* その他の機能： コレステロールは、テストステロンやエストロゲンなどの重要なホルモンの前駆体でもあります。
脂肪酸尾部の長さや飽和などの他の要因も膜の流動性に影響しますが、コレステロールは、特に動物細胞でそれを調節する重要なプレーヤーです。
