その理由は次のとおりです。
* ウイルス 独立して繁殖する能力がないため、技術的には生物とは見なされません。彼らは複製するために宿主細胞に感染する必要があります。それらは、本質的にプロテインコートに囲まれた遺伝物質（DNAまたはRNA）です。これにより、単一細胞の生物である細菌よりもはるかに小さくなります。
* 細菌 ウイルスよりもはるかに大きいです。それらは、独自の細胞構造と独立して再現する能力を備えた生物と見なされています。
したがって、プリオン（誤って折り畳まれたタンパク質）やウイルイド（RNA分子）などの他の小さなエンティティがありますが、技術的には病原体として分類されていません。ウイルスは、そのサイズと宿主細胞への依存により、病原体の最小と見なされます。
