これが用語の内訳です：
* acellular： それが生命の基本的な構造単位であるセルを欠いていることを意味します。これは、細胞である他のすべての生物と区別します。
* 義務的な寄生虫： 宿主生物が生き残り、繁殖するために絶対に必要なことを意味します。独立して存在することはできません。
無細胞義務寄生虫の最も一般的な例はウイルスです 。
ウイルスがこの定義に適合する理由は次のとおりです。
* cellular： それらは、細胞膜、細胞質、および他の細胞成分を欠いています。代わりに、それらはタンパク質コート（カプシド）に囲まれた核酸（DNAまたはRNA）、時にはエンベロープで構成されています。
* 義務的な寄生虫： 彼らは自分で複製することはできません。彼らは、ホストセルの機械をハイジャックして、自分自身のコピーを作成する必要があります。
ウイルスが最も顕著な例ですが、他の無細胞義務的な寄生虫にはウイルイドが含まれます およびプリオン ：
* ヴィルイド： ウイルスよりも小さく、これらは単一の小さな円形RNA分子で構成され、タンパク質コートがありません。彼らは主に植物に感染します。
* プリオン： これらは、正常なタンパク質を誘導して誤って折り畳み、細胞機能を破壊する凝集体を形成できる誤って折り畳まれたタンパク質です。彼らは、狂牛病のような致命的な神経変性疾患の原因です。
重要な注意： ウイルスが本当に「生きている」かどうかについては、独立した代謝や生殖などの人生の重要な特徴を欠いているため、いくつかの議論があります。しかし、彼らの寄生性と生物への影響は、生物学における彼らの重要性を明確に示しています。
