配偶子は、減数分裂として知られる特殊なタイプの細胞分裂を通じて形成されます。減数分裂は、親細胞としての染色体の数の半分を含む半数体細胞の産生をもたらす還元分裂プロセスです。動物や植物を含む性的繁殖生物の生殖細胞（卵と精子）で発生します。減数分裂中、染色体含有量はシャッフルされ、遺伝的多様性とユニークな半数体配偶子の作成につながります。
