オゾンとしても知られる三原子酸素は、3つの酸素原子で構成される分子です。刺激的な臭いを持つ淡い青色のガスで、地球の大気中に少量で見つかります。オゾンは、酸素分子に対する紫外線の作用によって形成され、太陽からの有害な紫外線を吸収することにより、地球上の生命を保護する上で重要な役割を果たします。成層圏では、オゾンは太陽のほとんどの紫外線から地球を保護する層を形成し、生命が惑星の表面で繁栄することを可能にします。オゾンはまた、対流圏の化学において役割を果たします。そこでは、酸化剤とフリーラジカルの両方として機能し、大気質と気候に影響を与えるさまざまな化学反応に関与します。