メタリックと非金属鉱物を区別するために使用できる特性の1つは光沢です。金属鉱物は光沢のあるまたは反射的な外観を持っていますが、非金属鉱物は鈍い外観を持っています。この光沢の違いは、金属および非金属鉱物が光と相互作用する方法が異なるためです。金属鉱物には、通常の繰り返しパターンに配置された原子が含まれています。これらの原子は、光沢のある外観を生成する方法で光を反映しています。一方、非金属鉱物には、よりランダムなパターンで配置された原子が含まれています。これらの原子は、鈍い外観を生成する方法で光を散らします。