ホルムアルデヒドは、 1867 で最初に発見されました August Wilhelm von Hofmann 、ドイツの化学者。 彼は、アルコールの一種であるメタノールの酸化を研究していましたが、その過程で、彼は形成酸との類似性のために「フォリックアルデヒド」と名付けた新しい気体化合物を分離しました。 その名前は後に「ホルムアルデヒド」に短縮されました。