地球上に散在する鉄分を含んだ岩石は風化・崩壊し、内部の鉄分も酸化しています。これらの酸化鉄は水に溶解または懸濁しており、水の流れに伴って水中に徐々に沈殿・蓄積し、鉄分が比較的濃縮された鉱物層となります。集合プロセス全体で、多くの生物が積極的な役割を果たします。鉄鉱石層が形成された後、地殻内の高温高圧などの多くの変化を経て、時にはより多くの鉱物を含む熱水流体が関与し、これらの堆積した鉄鉱石またはより多くの鉄を含む岩石が変成します。また、風化させて鉄分をさらに濃縮することで、鉄含有量の高い豊富な鉄鉱石を得ることができます。一部の鉄鉱石は、マグマ活動によって引き起こされます。マグマが地下や地表近くで冷えて凝縮すると、鉄鉱物が分離して特定の部分に集中し、マグマが周囲の岩石と接触すると、相互作用して鉄鉱石を形成することもあります。
