マッコウクジラ (Physeter catodon ）、またはカシャロットはハクジラの中で最大のもので、オスは体長 19 メートル (62 フィート) に達し、大きなゾウの 5 倍以上の長さになります。メスは体長 12 メートル (39 フィート) に達します。彼らは、巨大な四角い頭と狭い下顎で簡単に認識できます。おそらく最も有名なマッコウクジラは、ハーマン メルヴィルの同名の古典小説に登場する偉大な白鯨、モビー ディックでしょう。 （私たちが知る限り、モビーディックは、復讐に燃える片足の船長にカルマの正義のユニークなブランドを提供した唯一のマッコウクジラでした.そう名付けられた。彼らはマッコウクジラと呼ばれていますか 体型が男性の性細胞に似ているからですか、それとも別の理由があるのでしょうか。
クジラの通称は、18 世紀末から 19 世紀にかけての商業捕鯨産業の全盛期に由来します。マッコウクジラの頭には、液体で満たされた巨大な器官が含まれています（捕鯨者はこれをケースと呼びました）。 クジラの漁獲中に、この器官は鯨器官と呼ばれるようになり、捕鯨者がクジラの精子と間違えた白い液体を含んでいることが発見されました。 鯨器官はマッコウクジラに固有のものですが、バンドウクジラも同様の器官を持っています。 2,000 リットル (530 ガロン) もの容積があり、クジラの長さの 40% に及ぶことがあります。
捕鯨者は、軟膏、化粧用クリーム、上質なろうそく、ポマード、織物仕上げ製品、および工業用潤滑剤にできるワックスに冷却できるため、鯨鯨 (鯨器官内の物質の名前) を高く評価しました。クジラの鯨器官と脂肪には、淡黄色の油である精子油も含まれています。この油は、優れた照明油として使用され、後に潤滑油や石鹸製造に使用されました。
