小氷河期は、北半球の国々が特に非常に寒い冬を経験した 1200 年から 1850 年までの時代に大まかに広がっていました。テムズ川はしばしば凍りつき、1607 年から 1814 年にかけて霜市が開かれ、1780 年の冬にはニューヨーク港が凍り、人々はマンハッタンからスタテン アイランドまで歩くことができました。
寒さの原因は定かではありませんが、メキシコ湾流の流れが最大で 10% 減少したことが原因であるという仮説が 1 つ考えられています。メキシコ湾流は、熱帯の中部大西洋からヨーロッパの西海岸線まで暖かい水を運び、現在の比較的温暖な気候の原因となっています。堆積物コアの酸素 18 同位体濃度の測定からの期間中の水の密度と流量の計算は、この仮説を支持します。心配なことに、メキシコ湾流系の支流の 1 つである北大西洋漂流は、1998 年以来、その流れの 30% を失っています。考察の材料!
