すべて見たと思うと、新しい絵が浮かび上がります。 3 月初旬、南アフリカの野生生物ガイドが珍しい光景を発見しました。ホワイト ライオンの子です。問題の野生生物ガイドは、ンガラ プライベート ゲーム リザーブで働いていますが、野生で目撃されました。
ナショナル ジオグラフィックによると ガイドの 1 人であるライル ブルース マッケイブは、ティンババティ川床でオスのライオンが眠っているのを観察していたときに、若い子ライオンの鳴き声を初めて聞きました。
鳴き声が聞こえてくる茂みに近づいたとき、彼と彼の同僚はホワイト ライオンの子とその母親を見つけました。
ワイルド ホワイト ライオンズ
野生のホワイト ライオンは非常に珍しく、McCabe 氏と同僚のファニー マトンシ氏はホワイト ライオンの子を見たことがありませんでした。そして、彼らは野生動物を追跡する仕事の新人ではありません。Mathonsi は、Ngala Private Game Reserve があるクルーガー国立公園で約 26 年間、動物追跡者として働いています。
ホワイト ライオンが非常にまれな理由は、ホワイト ライオンが生まれるには一連の状況が発生する必要があるためです。科学者たちは、これらのホワイト ライオンは、両親の両方がメラニン (有色色素) を作る役割を担う遺伝子に劣性変異を持っている場合に生まれることを発見しました。その遺伝子変異を持つ片方の親はホワイト ライオンを生み出しません。両方の親である必要があります。
これはライオンだけでなく、ゴリラ、キリン、クモザル、その他の動物にも起こり、アフリカだけでなくすべての大陸で起こります.
ホワイトライオンはアルビノ？彼らの異常な白い毛皮はアルビノと呼びたくなるかもしれませんが、真実は、その白い子ライオンや他の白いライオンはアルビノではありません.いくつかの色素沈着があるため、白いライオンやその他の異常に白い動物はアルビノとは見なされず、代わりに白皮症と見なされます.ほとんどの場合、目に色素沈着が見られます。
McCabe は、私たちが認識しているよりも多くの白い動物が生まれているが、その多くは成体になる前に死んでいると見積もっています。
白い動物が生き残るのは難しい
ホワイト ライオンが野生で非常にまれである主な理由は、多くが生まれていない (生まれている) ことではなく、非ホワイト ライオンよりも生き残る可能性が低いためです。
実際、その環境には捕食者が存在するため、子グマや他の若い動物が野生で生き残ることは困難です.
野生で生まれたすべてのライオンの子 (もちろん、これには白い子も含まれます) のうち、生後 1 年以内に死亡するのは約 50% にすぎないと推定されています。
しかし、ホワイト ライオンの生存がさらに困難なのはなぜでしょうか。その質問への答えは、珍しい色に関係しています。毛皮が白いため、白いカブスが周囲の環境に溶け込み、捕食者から効果的に隠れることは非常に困難です。
通常、ライオンは黄褐色のため、野生では簡単に隠れることができます。ほとんどのライオンは自然な色をしているため、背景の植物や背の高い草に簡単に溶け込むことができます。これは、植生に対して捕食者に際立っている白いライオンには当てはまりません.しかし、これをさらに悪化させているのは、捕食者が夜に狩りをする傾向があることです。夜は、黄褐色のライオンに比べてホワイト ライオンが際立っています。
これが、ホワイト ライオンが野生で生き残るのを特に難しくしている理由です。しかし、そうは言っても、生き残って野生の成虫になるものもいます。したがって、野生であっても不利な立場を克服できる人もいることは明らかです。
実際、ホワイト ライオンが野生で生き残るのがより困難であるという実際の証拠はありません。そのため、科学者は、野生で生き残る可能性がある、または生き残れない可能性がある理由を明確に述べることはできません.
飼育下のホワイト ライオン?
ホワイトライオンは飼育下で生き残る可能性が高いですか.実は違う。これらのライオンが生き残るのに野生よりも悪い環境がある場合、それは飼育下にあります.
野生がこれらのホワイト ライオンに触れたものであるかどうかについての実際の証拠はありませんが、飼育下で飼育されたホワイト ライオンが最終的に欠陥を発症する (または示す) ことを示唆する証拠はたくさんあります。
「関連するホワイト ライオン (Panthera leo krugeri) の頭蓋奇形」と題されたあるイタリアの研究では、飼育下で飼育されたホワイト ライオンの子が死亡したか、欠陥を示したことがわかりました。イタリアの研究者は、イタリアの動物園で飼育下で飼育されていた 19 頭のホワイト ライオンを調べました。そのうちの 4 人は死産で、そのうち 13 人は生後 1 か月以内に死亡しています。また、そのうちの 6 人に頭蓋骨の異常があります。彼らが調査したホワイト ライオンのうち、比較的長い期間生きたのは 1 頭だけでしたが、神経学的および身体的障害を示すようになりました。
これは、動物園水族館協会が加盟機関がホワイト ライオンやその他の遺伝子異常を持つ動物の繁殖に従事することを正式に禁止した理由の 1 つです。
重要な点は、ホワイト ライオンはライオンの亜種ではなく、ましてやネコ科の動物ではないということです。したがって、彼らは「絶滅危惧種」と見なされるべきではありません。彼らは遺伝子異常を持って生まれたライオンにすぎません。
